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在凤州逗留多日,滞留在城外的两千寨民早已养好精神,蓄势待发。
姬萦归队后,大队伍再度出发,每个人都精神饱满,脚程飞快。
岳涯拒绝了尤一问分配给他的马车,独自骑着一匹黝黑的骏马,
远远走在队
的最前方。霞珠不在,姬萦也没有再坐马
开始几日,一切都很寻常。自从离开凤州,怪事渐起。
“已经是第三个了......""
尤一问驱马回来,向姬萦神色凝重地汇报队伍最前端发生的事。
“我们沿途过来,所有村庄都空无一人,屋里也找不到米粮,但村外却有不少新立的坟头。”
村庄里找不到人,就找不到补给。两千人每天都要吃饭,确实是个严重的问题。
“最近的城镇还有多远?”姬萦正色问。
“如果连夜赶路,还有四日。”尤一问顿了顿,“我们的存粮,按现在的消耗还能坚持两日。”
姬萦沉吟片刻,说:“我先带人去前面看看情况,你们照常前进。”
尤一问退下后,姬萦驱马来到秦疾所在的马车前,敲响车窗,叫醒了打呼的秦疾。
“啊?啊!何方宵小!”秦疾一个惊醒,孔夫子之道从膝盖上跌落,他捏紧拳头,怒目圆瞪,看到车窗外的姬萦后,才完全从睡梦中清醒,“姬姐!你怎么来了?“我要去前方探探,你可要一起来?”
“当然!”秦疾毫不犹豫道。
“你不会骑马,便和我一匹吧。”
“这不用姬姐担心,某跑起来的速度那是十里八乡都有目共睹的,姬姐只管前行,某随后就来!”
秦疾拍着胸脯保证道。
“好,你跟我前来。”姬萦点了点头。
她调转马头前进,听到身后传来庞然大物砰然落地的声音。秦疾背着那随时不离身的箱笼,像头精力充沛的壮牛,横冲猛撞的追着老马的屁股。老马驮着姬萦小碎步往前走,超越许多前进的寨民。出了大队伍有一盏茶时间,姬萦看到了骑着黑马,独步山路间的岳涯。“岳弟!”还没跑近,姬萦已经爽朗地打起招呼。
“哥哥!”急奔在老马身后的秦疾也举起双手,热情地向岳涯挥舞。
岳涯拉动缰绳,回首等两人靠近。
待老马和黑马的马头齐平后,姬萦向他说了前边发生的事,邀请他同行前去探查。岳涯颔首回应。
自出凤州,他情绪低迷,姬萦偶尔夜起,看到他仍未入睡,借着月光怔怔观看他从太守府带出的精致木盒。盒子里是什么东西,他没说,姬萦没问。她知道,岳涯虽然答应出山相助,但并未从心底里对她信服。虽然他只叫她“姬萦”,但姬萦还是要装作不以为意,继续叫他“岳弟”。
有时候,装傻也是行走江湖的必要技能。
岳涯加入后,三人轻装疾行,将大部队远远甩在身后。
“秦弟,你累了没有?累了就上马歇息!”姬萦回头喊道。
“姬姐小看某了!种庄稼可比跑步累多了!”秦疾哈哈大笑,背着箱笼在马后跑得飞快。
姬萦见他呼吸平缓,不像是强撑,也就随他去了。
又赶了一段路,山林渐渐开阔,一座村庄的轮廓逐渐出现在地平线上。
姬萦夹紧马腹,加快速度奔向村庄。
离得近了,她忽然发觉那袅袅上升的并非炊烟,而是屋舍燃烧之后的余烟。
姬萦跳下马后,率先走入死寂的村庄。
村庄里空无一人,只有劫掠过后的一片狼藉。随处可见横倒的尸体一一须发皆白的老人,衣衫不整的村女,死不瞑目的农人。姬萦看得触目惊心,怒火升腾。
岳涯扶起一名鲜血淋漓,倒在路中间的男子,探了探鼻息。
姬萦紧张地看着他。
岳涯放下了无生息的男子,朝姬萦摇了摇头。
“干他爹的,这些山贼真是畜生不如!”秦疾咬牙切齿,目眦欲裂。
“不是山贼。”岳涯站起身,平静的目光扫过四周惨剧
“所有村民的伤口都是同一种武器所致。能拥有制式装备的,绝非山贼之流。
“你是说,军队?”姬萦说。
“至少是有组织有规模的大部队。”
姬萦皱着眉头沉默下来,如果是军队,就能解释他们此前路过的村庄为什么空无一人,唯有村头立有新坟一村民们刚刚遭受军队劫掠,如惊弓之鸟,一有军队再次靠近,便举家逃进山林。
“再往前面看看。”她开口道。
三人再次启程,这次谁都没有插科打诨,不约而同地拿出了最快的脚力往前奔去。
直到傍晚太阳落山,他们才看到第二个村庄的影子一
熊熊烈火,烧红了村庄上方的天空,和远处的夕阳连接在一起,形成半个泣血的苍穹。
哭声,求饶声,尖叫声,隐隐约约从带着烧焦气味的风中传来。