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华枝春/怀愫
永秀在月洞门边求见姐姐,朝华迟迟未来。
直到胡妈妈找过来劝她:“五姑娘回去罢,老爷已经定论了。”
永秀的目光本来紧紧盯住了月洞门那头的花石甬道,期盼姐姐能过来,她下跪也好求情也好,只求姐姐能饶画眉一命。
听到这句,她倏地转身:“定论了?什么就定论了?”
胡妈妈继续劝道:“五姑娘身边的人都查问过,与这事并没干系,依旧还留在屋中侍候姑娘。”
“那我姨娘呢?”永秀紧紧攥住了胡妈妈的袖子,疾问,“我姨娘呢!”
胡妈妈面露难色,她也巴望着三姑娘能从东院过来接手,但又知道三姑娘这时是绝不会来的。
只得弯腰恭身:“姑娘莫要难为我们底下人,老爷吩咐了让罗姨娘禁足。”
哪止是禁足那么简单,门窗全封上了,连屋门都不许她出。
永秀忘了哭,百灵和莺儿两个一左一右的扶着她,她们二人也刚被查问过,主仆三人脸色一样白。
倏地,永秀挣脱开两个丫头,提着裙子往眠云阁跑。
胡妈妈几人只好在后面追,她到底年纪大了,冲百灵莺儿几人道:“你们还不赶紧劝住了五姑娘,难道想跟画眉一样?”
百灵打了个寒噤,紧紧跟在姑娘身后。
永秀跑到眠云阁门前时,就见大门紧锁,几个健壮仆妇正在花窗边钉木板。
永秀拉住了一个推开:“走开!”
赶走一个,另一个又上前来钉窗,任她怎么驱赶,那几个仆妇就是不听她的。
“五姑娘莫要难为我们,姨娘犯了错,老爷要发落她,咱们也是听命行事啊。”
永秀急得一跺脚,从还没钉上的漏花窗往里望。
眠云阁遍植花木,阁中有小池小亭还有一副秋千架,寻常日子里,大小丫头们都爱在廊下绣花吹风晒太阳。
有时姨娘在屋里安排事儿,永秀就在秋千架子上坐着,丫头们围着她打结子翻花绳,摘花斗草。
此时院中寂无人声,屋门上落了把紫铜大锁,明明景致还是一样,却萧索凄凉。
隔得太远,根本看不见窗子里到底有没有人。
永秀又惊又惧,她扒着窗户向里头嚷嚷:“姨娘!姨娘!”
院中本来没有声息的,永秀这一喊,就听见里面也传出应和声,只是短短一声,就像被人捂住了嘴,再没声音传出来了。
永秀又往院门去,拍着大门:“姨娘!开门!”
她拍不开门,扭头又要往竹外一枝轩去:“我要去找爹!我去求求爹!”
百灵莺儿赶忙上前,一个在后头抱腰,一个在前边拦人:“姑娘,姑娘!这会儿不是闹的时候,姑娘就算是为了姨娘也要忍,不能闹啊!”
“姨娘如今全靠姑娘,要是……要是……要是老爷连姑娘都厌弃了,就真的再无出头之日了。”
永秀又跑又嚷早就力竭,听到这句怔在原地,几个丫头婆子把她架回芙蓉榭。
芙蓉榭建得高,离眠云阁又近,永秀刚有点力气就爬上二楼,打开窗户望向眠云阁的院子窗户。
永秀扒着窗户又喊了一声“姨娘!”
声音被湖风盖过了,根本传不过去。
百灵半步也不敢离:“姨娘到底生了姑娘的,姑娘还有几月就要及笄了,之后还要议亲,再怎么着,也不会这会儿发落了姨娘的。”
还有半句百灵不敢说,此时至多是关着不放出来,真要彻底发落,那也是姑娘成婚之后的事。
百灵一条一条说给永秀听。
“咱们先听凭老爷的吩咐,过后姑娘再想办法。”
永秀满面是泪,又委屈又酸楚:“想办法?我还能想什么办法?”
“咱们找找……找找……”百灵说不上来,她也是到此时才恍然。
一样是生了女儿,罗姨娘比老宅二房的周姨娘体面得多,但有的也不过是半个房头的掌家权。
这权一交出去,底下人哪个还会帮姨娘?踏上一脚都来不及!
金芍一并被关在了眠云阁,苏妈妈到这会儿了连个人影子都不见,都说树倒猢狲散,姨娘既不是树,那起子人连猢狲都不如。
永秀眼泪涟涟,只是摇头,说不出一句话来。
姐姐是不会帮她的,出了画眉的事,姐姐心里只怕越看着姨娘倒霉越如愿。
祖母和大伯母也一样,祖母不知道还能罚得轻一些。
四姐姐,四姐姐也许肯帮她说两句话,可四姐姐隔着房头,她的话又哪有分量?
永秀突然就明白过来,姨娘说只有她会为了她打算,只有她们母女才是真的一条心,这些……原来是真的。
闹了大半日,厨房将今天的食盒送了过来。
百灵提起心来,她悄悄把食盒拎上桌,打开一瞧,那颗心又落回了肚中,松了口大气儿。
除开两个杂蔬外,还有