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不过很快，沈耀祖就顾不上沈瑛了。
他的注意力都转移到了前来这桌的世家子弟身上，逮着人不管熟不熟都拉住不放，摆足了亲热姿态。
说白了，沈耀祖哪怕有爵位在身，目前实际担任的也不过是从四品闲职光禄寺丞。
偏偏他又很想拥有权力。
出于对权势的渴望，沈耀祖迫切地想通过结交其他达官贵人，来接近权力中心，哪怕现在过来的世家子们，论起来都是他的晚辈。
碍于面子，这些世家子们也不好太冷落沈耀祖，只得耐着性子和他谈话、饮酒。
可怜见这些世家子，本是冲着沈瑛和船江先生来的，却被沈耀祖拉着一杯又一杯灌酒，好半天才能找到机会和沈瑛、船江先生聊上两句。
他们表面上应付着沈耀祖，实则内心全是抱怨。
还有人趁着沈耀祖喝醉，在那低声耳语议论：明明自家儿子大有前途，却冷落在一旁，去上杆子结交别人家的孩子，纯属不知所谓。
旁边，沈瑛和船江先生眼看沈耀祖强拉着一帮子侄辈喝到酩酊大醉，禁不住相视一笑。
“侯爷，我先出去散会步消食，你在这慢饮。”
船江先生找机会脱身道。
“我去陪同船江先生。”
沈瑛心照不宣道。
“去罢，去罢。记得……记得照护好先生。”
沈耀祖满脸酒气地挥了挥手。
沈瑛连忙从座位上起身，跟船江先生走了出去，来到侯府前院散步。二人边走边聊。
庭院幽静，花草怡人。
谈笑间，一老一少将前院走遍。船江先生谈起了当年求学时的趣事，沈瑛也说了自己读了这么多书后的体会,看法。
越是往下聊，船江先生对沈瑛就越是欣赏。
在父亲治家无方，颇为偏心的情况下，还能将把书读得这么好，性格也健康向上，沈瑛确实是棵好苗子。
两人说到最后，船江先生向沈瑛交代起今后学习的事。
“我的要求比较严格，也比较全面。你既拜我为师，对此就要做好心理准备。”
“若能接受这一点，你明日上午就来纸砚巷找我。巷子里有户人家种了三株梅树，那即是我家。”
船江先生道。
“好的先生，学生明白了。”
沈瑛一拱手道。
“今日宴会差不多到此为止，你父亲也醉了，我就不劳他相送。”
船江先生对沈瑛点点头，接着看向侯府大门。
沈瑛陪他来到侯府大门，一路相送出了巷子后，才回到侯府。
走入庭院中后，沈瑛见到有人在里边散步，仔细一看是楚国公世子常捷。
“沈公子，好久不见。”
庭院里，常捷也见到了沈瑛，向他打了招呼，不过看表情有点郁闷。
“常世子在这散心？”
沈瑛问候道。
“可不是，心里发愁，就出来走了两步。”
常捷点点头。
“却是为何发愁？”
沈瑛问道。
“我爹让我今天讲学时，务必当着船江先生的面作一次策论。结果我临场一个字都憋不出来，眼下心里愁回去后该怎么向父亲交代。”
常捷说到最后，脸上露出无奈。
沈瑛向他递过一个同情的眼神：“老国公是执意让你走科举这条路了？”
“是的，可我就是记不住那些内容。像船江先生讲得特别精彩，我听时也很认真，就是过后记不住一个字。”
“唉！我是真羡慕沈兄你过耳不忘出口成章。我要是有你这本事，也不至于天天被我爹逼得脑仁疼。我确定了，我绝对不是读书那块料。”
常捷说到最后满脸苦相。
“何必妄自菲薄。”
沈瑛劝慰道，“再说你有一身武艺，单这一点就令许多人羡慕了。往后无论从军，或是宿卫宫中，都是大有前途。”
常捷摇摇头：“我倒想从军，可我父亲偏不准许。”
“我都想不通，父亲他自己也是戎马半生，凭什么就不准我从军？”
倒是个坦诚人。
沈瑛在心中评价道，决定给常捷指明关键：“常兄，老国公正是因为亲历军事，明白从军的艰辛，担心你吃不了苦半途而废，所以才阻止。你需要证明自己，让老国公明白，你是下决心走从军这条路，并且有能力作出一番成就的。”
证明自己？
常捷被沈瑛这么一说，陷入了沉思。
片刻后，他抬起了头，露出恍然大悟的神情：“原来如此。沈兄，经你这么一点拨，我明白自己该怎么做了。”
“谢沈兄为我拨云见日。往后沈兄有什么事，尽管给我打招呼。”
常捷是发自内心地感谢沈瑛。
过去他为了学文还是学武，同父亲不知争了多少次，每回都是被老楚国公不准
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