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进福急匆匆走过来的时候，便是看到他家哥儿一副云淡风轻、岁月静好的模样。
宣大爷倒是好兴致，这么素的天儿还观竹呢。
进福没见过公子这般的模样，不知道为什么，莫名头皮一紧。
他是狂奔而来的，一路行来，直闯得满身的汗，额上豆大的珠子，看见林宣赶紧作揖，上气不接下气:“宣大爷，上次您喜欢的那黑漆铜镀金花卉图手炉竟被人抢拍走了，我去晚了一步，问掌柜，也不告诉我是哪个混球抢拍的。”
他嘴角发苦，心里忐忑。那手炉实物确实好看精致得紧，宣大爷单在铺子里看见了就喜欢，说是天气渐冷，买回来送姑娘玩笑，结果一时凑不出足够的钱用，便和掌柜约定了时日，说回头再来。
昨日中午公子便给够了银钱，差他去买，他想着也不差那一日两日的，偷懒吃了回酒，今日再去时，手炉早就被别人买走了。
他办事不力，怕是少不得要挨宣大爷的打骂——宣大爷脾气暴躁、脑袋简单，平日里虽然好糊弄不记罚，赏钱又多，但是一旦错处真被他挑出来，也不是好过的。
进福来的时候心里便已经做好了十足的心理准备，本以为此时说完前因后果，一顿臭骂是躲不过去了，腰弯得愈低，却听见公子不疾不徐的声音:“怎生走得如此之急？”
不是想象中的反应，进福懵了一瞬间。
看样子应该是原身的书童。
薛宝钗不知道这样的事儿有什么着急的，左右不过一个手炉而已，想必此人进退如此失度，恐怕是这手炉林公子喜欢得紧。
她昨夜一夜未睡，将院子的布置陈设都记住了，房间里花红柳绿的花瓶瓷器、怀表星盘、座钟等装饰到处都是，各个儿名贵不凡，一水的奢侈豪华，有些放在其他殷实人家，足以充作传家宝的东西，放在房间里也不过是积灰的、不值一提的死物。
今日早上，薛宝钗便命人将有些瑕疵的装饰品送去修补，有些东西林公子不喜欢，却也应该懂得其价值，知晓爱惜。
进福满脸陪笑，答:“小的是怕大爷您等得着急，一路小跑回来回禀。”
他一边说，一边总觉得这次公子不发火，实在不同寻常，小心翼翼地观察着公子的表情。
公子似乎笑了一下，“我吩咐你这件事的时候，是何时？”
进福低下头:“昨日午时。”
薛宝钗没有再往下问，因为她看到了进福明显羞愧的表情。
前因后果不需要思考，便已经明朗，想必是小厮躲了懒，却未完成主子布置的差事，认为躲不过责罚，跑来负荆请罪来了。
她到底不是林公子本人，也无法代替他做决定。
她道:“我若是你，昨日便出府一趟，而不至于今日才如此奔忙失度，我还以为是什么事儿，也值得如此大惊小怪。”
进福一声不吭，过了片刻，突然抬起右手，照着自己的右脸扇过去:“都怪我一时轻忽，轻忽了公子的差事。”
清脆的一声巴掌，不轻不重，听着劲儿挺大，其实却一点儿不疼。这是进福的法宝，一般他扇自己一个巴掌，公子瞧他可怜，嘲笑两声，大概也就消了七八分的火气，不再深究。
薛宝钗却不吃这一套。
她不置可否地点点头，继续问:“你说和掌柜争执，当时可提到林府作筏子？”
进福心里叫苦不迭，心里嘀咕这位爷怎么今日头脑如此清醒，竟然还知道追究这些事，连忙道:“没有的事，我如何赶这样，只不过生气他不守信的态度，和他吵闹了两句罢了。”
薛宝钗笑了一下:“真是如此？”
“怎敢骗宣大爷。”
“好。”薛宝钗道，“左右我信你的，只是手炉没了，终究是要寻有个新的的，明日没有功课，我和你出府再买一个也就是了，到时候再做定夺。”
这番话却让进福咯噔一下，脸色煞白。
当时知道宣大爷想要的东西没了，他很是气不过，和那家铺子的掌柜吵得很凶，口不择言，彼此间互相骂娘，他仗着主人家是扬州的大官，最后走时还威胁了一番，打了掌柜两拳。
掌柜的完全不敢还手。
这若是主家不知道便罢了，若是知道，何止是打骂这样简单，怕是成了刁奴恶仆，要被发卖出去的。
公子这一出府，怕是全部都明白了。
他一时急得手心冒了汗，这回时真正害怕起来，嘴巴嗫嚅几声，却不知道要说什么，一边想着何不如就此坦白以求原谅，这么多年情分，想必宣大爷不至于赶他走，回头说两句好话就是了；一边则存了侥幸心理，想着今日便再威胁掌柜一场，谅他也不敢乱说。
他正纠结着，却听公子道:“我便说，你不老实。”
语气和缓，不疾不徐，具体情绪则让人听不大真切。
进福心里直打鼓，总觉得宣大爷今日邪得很，今日说这话，似乎把他全看透了般。
薛宝钗心里暗自叹了口气，为先前林
