22、薄惩 (第2/2页)

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。然而，河伯所既已设立，就要完成课税负担。所以眼下只能效仿摊丁入亩，将课税分堆湖

塘周围百姓头上。虽然不公平，可也没有太好的办法。至于偷捕之事，河伯所若人力不够，又肯出银子，我想，县衙可以帮他们缉拿。”陈知县道。

“缉拿谁?大老爷，乾少爷，缉拿谁?小的来迟了。”陈知县的话，不知道为何被院内的人听到了，那人着急呼应，已经快步赶了过来。

也许因为跑得过急，那人没看到门槛，一下子便摔倒了，正好撞到了站在门口的程恩、程乾父子身上。三人一同滚倒在地上。

剧痛之下，程乾已经忘了所处的场合，忍不住大骂：“你这狗才!疼死少爷我了!”

众人都是一愣。跑进来的明显是个下人，也不知道在哪里扑腾过，浑身都是泥水，头发也披散了。

程意看不到人，但听得出声音，便问：“熊二，为何到这里来?”

叫能二的下人，身形健硕，但面容有些憨俊，在地上滚了一番之后，他正巧跪在了陈知县和程意身前。听到三老谷问他，他也不起身，就跪在地上回答：“三老爷，熊如今专管放牛。不过昨晚有人来报信，说程广家的要生了，他着急回去守着娘子，便嘱咐我替他跟随乾少爷，而且要心服传。不过今天早上，牛相被雨冲垮了，牛跑了两头，我便去找。找了好久没找到，心急之下，一不小心跌进了塘中，恰好看到那两头牛正在藕墙里乱跑。小的耗费了很大的力气，才将两头牛拉回来。拴好之后，便听人说，乾少爷要抓人，正在找程广去使唤。我 想，既然程广不在，就应该由我来抓人，我就跑来了。恰恰听到要缉拿谁。小的就应了一声。"

熊二说完，众人都了然。唯独程恩、程乾父子愈发尴尬。程乾懊恼，骂道：“狗才，你乱说什么?我何时叫你抓人?”

能此人，在整个程家集是出各的憨俊，哪里看得清形势?眼下被少答呵斥，他只觉得自己受了委屈，道：“乾少爷，不就是你说的吗?昨晚夜里我喂牛，恰好听到你对程广说去抓新来的娃娃，你说你受知县大人赏识，已经是什么红人，大老谷对你的要求，没有不从的。你说尽管抓，出了问题不用怕。还说如今姑奶奶是寄人篱下，不得不低头，又说姑奶奶泥苔萨过江自身难保，抓她家的一个小Y头，她并不敢说话。只是程广心疼他娘子，走得急，才嘱咐我听你吩咐。"

看到程乾脸色铁青，熊二赶紧表示款意：“乾少答勿怪。我是大爱惜那两头牛了。你是不知道啊，那两头牛耕田很卖力，吃草还不挑。若是真的跑了，甚至被流民抓去杀了，就可惜了。如今我来迟了，

是不是耽误少爷抓人了?那人是不是跑了?若是跑了，我就像寻牛一样，把他寻回来就是了。"

程乾知道再怎么解释都无用了，只是在心中将程广骂了无数遍。

陈知县开始有气，如今不气了，反倒是笑了，对程意道：“一任兄，你这位侄子，年纪不大，胆量倒是大。我还在这里，他就敢强抢民女。另外，这位芸芸姑娘是令姊的儿媳妇吧?亲姑母就在跟前，

他也不放在眼里。"

程恩一听陈知县这番话，知道程乾是彻底恶了陈知县，刚刚爬起来的他立即跪下狠狠磕头：“县尊，我儿年幼无知，一时莽撞，还请给他个改过自新的机会!”

陈知县冷哼 声，道：“若非看一任兄的面子，我早已派人将他锁走了。不过他有今日，也是你教导无方导致的。我和一任兄的交情是交情，但是治下的百姓还都在看着我。若是过于包庇，我也对不起朝廷的俸禄。不过鉴于此事后果还不是很严重，就由你赔偿芸芸小姐一百两银子。你可愿意?"

一百两银子，这绝对是个大数目。不过此时，程恩自然不能与知县讨价还价，忙道：“小的愿意，愿意!”“那还不去快取银子，并且把你这宝贝儿子带回去好好管教?”陈知县挥袖道。

“谢县尊恩典。”程恩再度磕头叩谢，拉着儿子退走了。

唯独熊二依然懵懂：“乾少爷、大老爷，不抓人了吗?”

打发掉熊二，陈知县脸上的愠怒一改，面带笑容地对程意道：“一任兄，我如此处置，你还满意吗?”

程意拱手道：“多谢陈兄。家中屡屡出丑，让陈兄见笑了。”

陈知县道：“家大业大，这种事情在所难免。”

曾芸芸站在门口，并没有注意到程意暗暗给陈知县打了招呼，让他对程恩略施薄惩。她一直关注的是肖平时而愤怒地瞪着程乾、程恩，时而心疼、关切地凝视着她的表情。

她知道，肖平很在意她。