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陶桃皱着稚气的眉毛，满脸纠结地说：“虎子说……你要嫁人了，以后就和他姐一样不在咱家里待了，真的吗？”
陶枝听完有些沉默，她叹了口气，伸出手搭在妹妹的眼皮上，“你个小屁孩操心的事还真多，睡觉吧。”
陶桃把大姐的手拉下来，气鼓鼓地瞅着她。
“别看我了，我也不知道……”陶枝借着月光看清了她的模样，笑着说：“你看你现在的样子，鼓着腮帮子活像只田鸡。”
“姐你真讨厌，我才不像田鸡呢！”陶桃又“哼”了一声，扭过身去背对着她。
窗外月光皎洁，透过窗棂洒了进来，照见床榻上的一角。
陶枝看着妹妹小小的背影，心中升起淡淡的怅惘。
都是命数吗？
陶枝把头靠过去，用额头抵着妹妹毛茸茸的后脑勺，感受到这一片暖意，才阖上眼睛沉沉睡去。
——
天还没亮，陶老爹就起身往镇上去了，要赶在早市把捉到的田鸡卖了。
陶阿奶年老觉浅，听到家中动静就醒了，索性就披着衣裳坐了起来。她又趿着鞋子到姐妹俩的床榻前敲了敲，“大丫，起来烧火。”
一锅粟子粥煮好，天边也泛起了鱼肚白。
陶枝给袁氏端了一碗进去，才返回堂屋来坐着慢慢喝。堂屋正中间放着一张用得发黑的旧方桌，一人一碗稀薄的粟子粥，当中摆着一小碟咸菜。
陶阿奶喝完粥咂咂嘴，开始分派活计，“大丫去把衣裳洗了，二丫跟我去菜地里拔草。”
陶桃捧着碗，漏出一只眼睛觑着陶枝，又挤眉弄眼了一番。
陶枝懒得理这个小滑头，起身说，“碗放在灶房我回来就洗。”
陶阿奶“嗯”了一声，见陶桃举着碗半天都放不下来，用筷子敲着桌子阴阳怪气说：“喝个粥还慢吞吞的，也不知像谁！”
陶桃放下碗，吐了吐舌头，把碗摞在一起端到灶房去。
陶枝端着一盆脏衣服出了门，没走两步路恰巧斜对门的黄婶子也端了衣服出来，笑着和她打招呼，“哟，大丫，你也洗衣裳去呢？”
“婶子好。”陶枝回头冲她笑了笑。
“来，我俩一道作个伴。”黄婶子扭着身子就跟了过来。
两人一同在村道上走着，那黄婶子眼睛转了转，笑着问：“听说你家和徐家的亲事说定了？”
陶枝一时也不好答她，摇了摇头说，“还得听爹娘的主意。”
黄婶子心里好奇得直痒痒，又问，“听说徐家有不少家底哩，他们家给你出了多少银子的彩礼？”
“这……我不清楚，我爹没同我讲。”陶枝心里有些不舒服，只埋头走得更快了些。
“你爹也真是，给多少彩礼都不同自家闺女说的，真让你闭着眼睛就嫁过去啊？”说完仍不解气，又道：“究竟是生了儿子的人，自然万事都要替儿子打算。”
陶枝小声解释道：“我爹不是那样的人……”
黄婶子冷哼了一声，自顾自的说：“天下男人都一个样，爱儿子不爱闺女，得了好处就难使唤。我家那口子这几日……”
陶枝听了她一路的絮絮叨叨，男人不着家，公公难伺候，婆婆磋磨人，孩子难管教……诸如此类。
到了大槐树下，有人和黄婶子打招呼，她便径直过去了。陶枝一个没嫁人的姑娘，还是不如这些婆子媳妇们与她聊的来。
陶枝松了一口气，蹲在河边熟练地把皂角捣烂，又团成一团捏在手心里搓洗了起来。
如今已入了夏，手泡在河水里清清凉凉的，洗衣裳便也算不得苦差事。只是寒冬腊月里难捱，河水冻得人手指发僵，河边风也大，寒气顺着裤腿直往骨头缝里钻，她也只能咬着牙拼命搓，盼着快些洗完。
她利落的洗完一盆，又清了两遍，这才站起来拧干。
黄婶子和她们说完话，才刚走到河边开始洗衣裳，一抬头看陶枝都洗完了，“大丫，你等我一道走吧。”
陶枝把木盆抱在怀里，笑着说：“婶子你慢慢洗，我就不等你了，我回去还有活儿等着呢。”
“成，那你先回。”
陶枝还没走远就听到黄婶子说起了自己的闲话来，她不想知道她们瞎编了什么，听了反而闹心，于是一路小跑了回去。
晾完衣裳洗了碗，她又去后院把猪草剁了，昨天打的猪草没剩多少了，她想着再去割些。
刚走到前院，就见着陶老爹回来了，身后还跟了个头上簪了朵大红花儿的婆子。
那婆子一进院子，就两眼放精光的朝陶枝走了过来，又上上下下的打量，“这便是老爷的大闺女？”
陶老爹心想自己算什么狗屁老爷，话到嘴边到底没说出口，他自己都嫌臊得慌。
他把竹篓往墙角一丢，又把药包递了过去，“去把你娘的药熬上。”
陶枝依言接了过去钻进了灶房。
他把婆子请进堂屋，又倒了两碗茶坐下，“你非要
