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刚生了个小弟弟，大表哥读书又需要人照顾，祖母过去帮忙煮点饭食洗洗衣裳，倒也悠闲。
前世大姑姑也曾想过要把祖母接走，但是不肯把姜贞一起带走，祖母为了她才留在大伯家中。
姜贞因此更加感激陈家，她年幼失去双亲，外面的人都说她命硬，陈家不计较，容她住下，还让她读书识字，这是天大的恩情。
祖母也交代她日后要报答陈家，她送来了一大包山珍土仪，让她送给陈家。
姜贞交给了江氏，在重阳节的家宴上，便看到了几样用家乡小菜做的菜品。
陈芙与她同席，夹了块色泽红润的熏肉细细品尝，微微笑道:“今年这熏肉倒不错。”
不过熏肉虽然好吃，但陈芙不敢多吃，她要开始相看人家了，害怕长胖毁了姿态。
她默默地瞥了眼姜贞，心里有些嫉妒。
姜贞饭量大，但是不长肉，只竖着长，来陈家几个月，眼见着抽条了。
姜贞不知自己招了嫉恨，正对着面前的菊花酒出神。
今日是重阳，每一桌都上了一盏菊花酒，一碟菊花糕，点心倒没什么，不过味道较清新一点，但这酒却是一年只喝一次。
陈家的菊花酒比外面酒肆卖的还要醇香，因为老太爷每年重阳都爱这一口，因此陈家特意在庄子上自己种了菊花酿酒。
男人们喝的是陈酿，女眷桌上也有，不过是今年新酿的，不醉人，入口满是菊花的清香。
姜贞抿了一口，陶醉地眯起了眼。
陈芙捂嘴笑道:“姜妹妹竟是个酒虫呢，可不要贪杯，喝多了也醉人呢。”
姜贞回她一个笑容。
重阳佳节，姜贞和陈莹在虹园玩了一整日，老太爷养了好些珍稀的秋菊，她们摘了好多回去，老太爷竟也没皱眉头。
他把姜贞叫到跟前，关心道:“最近功课可有不解之处？听张夫子说你月考进步很大。”
姜贞不好意思地笑笑，“太爷爷，我只学了些皮毛，是张夫子教得好。”
她没想到老太爷连女学的一次小小月考也看在眼中。
老太爷摸摸她的头，“你不用自谦，好好跟着张夫子学，不止学问，旁的也可，女子多学一些总没有坏处。”
张夫子独身女子一个，但性子刚直，姜贞也同她身世相似，世人总说女子要嫁人才有所依仗，老太爷却希望姜贞能自己立起来。
姜贞记在心里，张夫子其实待她并不亲近，但也不独她，其他姑娘也很难得到她的笑脸，不过若是询问功课，张夫子是无有不答的。
从虹园出来，已过了申时，陈恕跟着二房回来，他是来同陈明修与江氏道别的。
明日一早，他就要动身前往东山书院求学了。
江氏很不舍，“为何如此匆忙呢？便是过了十五再去也不碍事吧？”
陈恕解释道:“母亲，我已算是去的晚了，十五前书院就要完成新生记册，学问不可延误。”
江氏心里知道，但她就是可惜，陈恕长这么大，他们夫妻二人很少陪在他身边，这次陈恕一去又是两年……
陈明修拍拍她的手，叮嘱陈恕道:“我已托顾先生照顾你，只是还是得你自己多加小心，去那里潜心治学，莫要牵扯是非。”
陈恕总觉得这话意有所指，他恭敬应下，心里反复琢磨。
陈明修的担心不无道理，东山书院中多的是世家子弟，明争暗斗不少。
陈恕收下了江氏做的衣服，心底一阵暖流淌过，其实这样就很好了，他不必与弟妹争父母心中的第一，父母待他也是慈爱的。
长辈的关心之后，陈恕也嘱咐了弟妹。
“我不在家，你们要好好孝顺爹娘，愈哥儿，我观你功课，总不踏实，今后莫要三心二意，至于莹姐儿，可多回来陪伴母亲，学业也要上心。”
陈恕一一摸过陈莹陈愈的脑袋。
莹姐儿噙了一泡眼泪，“二哥，你要早点回来。”
陈恕难得露出一个笑。
他转头，也没忘了姜贞，想说点什么，不过姜贞不是他亲妹妹，望着她清澈的双眼，他朝她淡淡笑了笑。
翌日一早，姜贞才起身，方妈妈便道:“小姐，今日一大早二少爷就动身去书院了。”
姜贞打了个呵欠，梳妆时看到一旁半干的菊花，原说准备做个菊花香囊送给陈恕，权当他救小黄鹂的谢礼，谁知菊花还未晒干，陈恕就先走了。
不过她与陈恕本来也很少见面，因此不觉得失落。
过了两日，府里再次热闹起来。
因为陈芙开始议亲了。
