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美军兵临江户城下，德川幕府高层的心情是复杂的。
虽然德川幕府高层严密封锁神奈川兵败的消息，无奈从神奈川溃逃回江户城的残兵败将太多。
这已经不是德川幕府想封锁就能封锁住的了。
神奈川兵败的消息还是不胫而走，整个江户城死气沉沉，笼罩在一片阴霾之中。
一个多月前的长崎兵败，藩主被俘的消息刚刚传到江户，德川幕府的公卿大老，乃至酒坊茶肆的贩夫走卒，还有对此事持怀疑态度。
认为是传言夸大其词，过分夸大了美利坚军队的实力。
现在，血淋淋的残酷现实赤裸裸地摆在了所有人江户人面前。江户人已经没有理由再去执意美利坚军队的战斗力。
“所有人都嘲笑锅岛直正是懦夫，是耻辱，现在看来，锅岛君才是最清醒的人啊。”
德川家庆身后的阿部正弘非常后悔没有听锅岛直正的忠告。
当初要是听从锅岛直正的忠告，事态也不会发展到如此糟糕的地步。只可惜世上没有后悔药。
一阵凉风迎面而来，伫立在城头的德川家庆，呆愣愣地望着城下的严阵以待的美利坚军队，江户港外隆隆不断的炮声不绝于耳。
想到那份令他怒发冲冠的《美日亲善条约》，再想到不久前的神奈川兵败，德川家庆的脑袋一片空白，眼前也是一片昏天黑地。
恍惚中，德川家庆隐隐感觉有股翻江倒海的热浪从腹部一直延伸到胸腔，最后不受控制地从嘴里喷涌而出。
万念俱灰的德川家庆瘫倒在地上，很快失去了知觉。
等到德川家庆恢复意识，发现自己已经躺在了大奥的床榻之上。
“阿部老中。”
恢复意识的第一件事，就是喊来阿部正弘。
“将军！”
阿部正弘侍立余德川家庆的床榻之前，听候德川家庆的吩咐。
“你代到美利坚的军营的走一趟，和美利坚人议和。美利坚人如此急切地攻打江户，定是为了条约之事情。”德川家庆对阿部正弘说道，“除了第一条赔款，我们实在赔不起之外，其余的条约都是可以商量的。”
“是。”阿部正弘面带苦涩地说道。
这并不是一件好差事，就算是议和成功，阿部正弘也不得不背负千古骂名。
他阿部正弘的名声，搞不好会比锅岛直正还臭，被视之为国贼。
锅岛直正丢的不过是一個长崎，而他阿部正弘丢的，可是整个幕府。
不过有些事情，总是要有人去做的，阿部正弘还是义无反顾地接下了这个苦差事。
梁耀和佩里，都是可以和谈的人，在这两人之间，阿部正弘耍了些小聪明，选择找佩里进行谈判。
阿部正弘和梁耀、佩里都打过交道。
在这两人中，阿部正弘认为佩里对日本的了解程度远没有梁耀深，和佩里谈，或许可以减小损失。
再者，据他所知，佩里才是美方的派遣到日本的最高将领，和佩里谈也合情合理。
就算最后没有谈成，此行能让佩里、梁耀二人心生嫌隙，对幕府也是有好处的。
德川幕府遣使来议和，佩里非常高兴，这正是他想要的结果。
不过阿部正弘还是低估了国家利益在佩里心中的分量。
佩里当然能以他为主导和日本签下《美日亲善条约》，但同时佩里也清楚，梁耀比他更了解日本幕府，更了解日本人。
让梁耀来一起谈，才能为美利坚争取到在日的最大利益。
在国家利益和个人利益面前，佩里毫不犹豫地选择了前者。
当然，佩里之所以做出这样的选择也是有现实原因的，他身边没有精通日语的翻译。
得知阿部正弘已经登上密西西比号试图和佩里和谈的消息，梁耀火冒三丈，忍不住骂了句：“阿部正弘这只老狐狸，真他娘的狡猾。”
骂完之后，梁耀将军队的指挥权交给邓延，旋即带着梁森前往江户港，登上了密西西比号。
见梁耀到来，阿部正弘的心情跌落到了谷底。
“阿部老中别来无恙？”梁耀笑眯眯地和阿部正弘打了个照面。
“上校阁下别来无恙。”阿部正弘朝梁耀深深一躬，表情木然地说道。
落座之后，梁耀也不和阿部正弘废话，径直切入主体：“我们第一次会面的时候，我就和阿部老中说过，我们再次见面的时候，要签订的就不仅仅是这些条款了。”
“只要贵国能在赔款上做出一些让步，阿部便当了这个千古罪人，代表德川将军阁下在这纸条约上签字。这么多白银，我们实在是赔不起。”阿部正弘说道。
“我军虽刚刚经历神奈川兵败，但在江户，我幕府尚有十万大军，贵国要是强攻江户，恐怕很难讨到便宜。”
显然，阿部正弘这是满嘴跑火车。
根据他收集到的情报，幕府能够掌控的兵力，总数也不过6到8万人。
