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这小混蛋是不是没人教他怎么好好说话？
“许多人向我打听，说那几个孩子怎么样了…”老柯林斯没话找话，盯着通红的壁炉。“教会…我是说，你们，不会杀了他吧？”
“那几个孩子可刚搬来，虽然嘴里不干不净…可住这儿的人哪有干净的？”
“年轻人都这幅德行，等挨了揍，才知道收敛。”
罗兰微微摇头。
“叔叔，不会的。我只是给他们一个小教训——关上几天，吓吓这些胆子比天还大的无赖，您觉得，怎么样？”
普休·柯林斯唔了一声。
“关上几天还成。”
叔叔考虑的是邻里关系，以及罗兰日后的人望，可罗兰不这么认为了。
切莉·克洛伊的事…
教会了他很多。
那位艾博先生和他的同伴、父母家人，的的确确只是关上‘几天’。
三十个‘几天’而已。
届时，费南德斯会出具一份‘疑似邪教徒但审查后并未发现证据’的证明——也就是说，这是一次正常的、例行公事的检查。他们很走运，没查出问题，坐完牢，再交了钱，就可以滚蛋了。
几个月的监禁。
希望他们能在阴冷潮湿的监狱里度过一个饱足而热情的冬季，然后，出来面对所剩无几的裤兜和‘疑似邪教徒’的好名声。
“最近，报纸上都在宣扬贝内文托。”
普休·柯林斯突然说道。
克洛伊家的杀人案沸沸扬扬，他不可能不清楚。
罗兰盯着摇曳的烛影，默然不语。
“这也算…”
老柯林斯想了想“恶报？”
为了维护名声和死者体面，报纸只猜测死因，并未详述‘死状’——譬如，两个人是以何种状态、在什么位置、以什么模样死去的。
然而，报纸可比不上当时在场的一张张灵巧善言的嘴巴。
这事儿传得广极了，比切莉·克洛伊的还广。
法律无法审判两具死去的尸体。
言辞可以。
比如——人们极其热衷讨论这位两位上流人物和他们这些底层人尺寸上的区别。
然后，洋洋得意。
‘半个勺子，还不到两英寸——恩者在上啊！连女人都知道，两英寸什么都干不了！’
总之，谣言越来越奇怪。
老柯林斯捋了捋下巴那一圈杂草似的胡子。
“谢谢，叔叔。”罗兰垂眸。
“我们是一家人，罗兰。”老柯林斯轻轻掀开毯子，捉住罗兰的手，那双浑浊的眼里除了真诚别无他物“向我保证，罗兰。在我失去儿子之后，不会再失去你了。”
终日磨药、割刺的大手满是老茧，被他抓着时，会递给手背些许刺痛。
“向我保证，罗兰。”
老柯林斯好像察觉了什么。
或许一点点。
但他绝不敢‘让自己相信’，也绝不会问罗兰。
他只是要一个永远的谎言。
“向我保证。”
他说。
罗兰笑容温柔，回握住普休·柯林斯的手“我向你保证，叔叔。”
(本章完)
