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“我觉得，罗兰说的有道理，维多利亚。”
“你真该少吃点甜食了。”
伊妮德薄唇抿成一条线，整张脸紧紧绷住——请相信一个身经百战的审判长的忍笑能力。
维多利亚声调有些发僵，但笑容仍得体自然“你的情人真有趣，伊妮德。”
“啊，是啊，我觉得他也挺有趣的。”
伊妮德晃晃桌布，把它小心叠好，收好。
维多利亚……
“他未来会越来越有趣的，维多利亚。这一点，我万分相信。”
“我想，我们还是谈正事吧。”年轻的女王笑容更胜，但明显不愿再谈论这些“我希望审判庭到我这边来。”
“你现在处于八环，应该很清楚，越向上，就越危险——伱应该不想让审判庭毁在你的手里。”
“现在？”伊妮德一脸无所谓“我现在，没那么在意审判庭了。”
“那罗兰·柯林斯呢？”维多利亚话里有话“你想扔下你的情人？你知道，他现在已经打上你的标记了——等你死了，他会被你的敌人怎么对待？你那些手下呢？”
“和我站在一起。我会帮你，也会帮罗兰·柯林斯——我会让他做我的副手，怎么样？”
伊妮德仍是油盐不进。
“我不会死的，维多利亚。”
罗兰留下的字，和伊妮德的‘不尊重’，渐渐耗光了这位至高无上女士的耐心——以她的处境和年龄看，本来耐心就不会多。
“我没跟你开玩笑，伊妮德。”
审判长回以凝视，褐色的眸子亮晶晶的“我不会死的，维多利亚。等我找到——”
“那是你的幻想。”维多利亚微怒“他根本就不存在。你浪费了一次机会，当时，你为什么不问问更重要的事？”
伊妮德托着腮，睨了她一眼“哥哥就是最重要的事。”
“你应该问问它，国家是否在我的带领下走向更辉煌的未来——你都干了什么？那可是预言。你竟然将此生唯一的机会，用在了你那个‘并不存在’的臆想上？”
伊妮德不搭理她。
维多利亚说完，轻轻吸气，又忽地吐出来，在拉维娅·海蒂关切的眼神中，一下一下揉着额角。
炉火烘烤着两个人的沉默。
“…好吧，伊妮德。我相信你不会死，也相信你有个…哥哥。可我需要你，需要审判庭。”女王妥协道“你也想看这个国家更好，而并非更糟，是不是？”
实际上，与其说她需要审判庭，不如说，她需要伊妮德·茱提亚。
审判庭的仪式者中，唯有伊妮德·茱提亚重要。
也是她，审判庭才勉强维持着‘存在’。
“我不提异教徒，伊妮德。单单教会，你就已经麻烦缠身了。你能帮我，我也能帮你。”
伊妮德抬了下眼“你打算让审判庭做什么？”
这话终于让维多利亚的眼底有了笑意“只要你和我出席几次宴会就行——我会做一些铺垫，想办法找到保罗·赫弗的‘那个秘密’。这是一场漫长的战斗…”
伊妮德没说话，餐刀在草莓酱里打着转。
半晌。
“看来，你不止针对查尔斯·克洛伊，还有他身边的仪式者。”
维多利亚颔首，坦然承认
“当然。以查尔斯·克洛伊和保罗·赫弗为首的高席一直串联国会议员们反对我的政令，不仅如此——至今我已经遭过三次刺杀了。伊妮德，你认为是谁做的？这下流无耻的手段，一点也不遵守规则的做法可——”
伊妮德耸耸肩“反正不是我做的。”
维多利亚……
摆弄果酱的女人轻笑“如果是我，你已经死了，维多利亚。”
“那是因为我在军中，在真理议会和蓝血贵胄里有不少支持者，包括异教徒们——我付出了许多，才有今天。我不能寄希望于下一次的幸运…”维多利亚真诚道“帮帮我吧，伊妮德。帮帮我。”
“我能得到什么？”
“或许，一个爵位？”
伊妮德摇头拒绝“那花钱就行，我不缺钱。”
“你要什么？”
“我已经差不多，得到我想要的了。”伊妮德撩起散落的发丝。优雅雍容的女人移动视线，将目光放到了维多利亚身旁的侍官身上。
拉维娅·海蒂连忙垂下头。
“只有一个要求。很简单，维多利亚。”
“不要，再让你的手下，操纵罗兰的命运线。”伊妮德眯起眼，用上了警告的语气“下一次被我发现，你会失去你心爱的侍官。你…应该不愿意在床上发现你深爱之人的脑袋，并在盥洗室看见她的其余部分吧。”
维多利亚双手交叉，眼神毫不退避“你在威胁我？伊妮德？一个国家的君主？”
伊妮德没回答，把餐刀往桌子上一扔，站起来。
“宴会邀请发到审判庭。”
她转身
