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罗兰只能看到一团团跳跃的火苗，分辨不出火焰背后人影的模样。
仙德尔·克拉托弗在罗兰抵达的半分钟后，也踏着潮湿的石路而来。
她挑选的座位在罗兰的正对面。
她是最后一个。
在她落座半分钟后，烛火仍未点亮分毫桌外的世界。
黑暗中的人遥相对视着黑暗，它们看不见彼此，却又能感觉到彼此的存在。
所以…
根本用不上面具。
罗兰想着时，有人说话了。
“看来我们中又多了两个人…”
近在耳畔。
“那么…”
“欢迎！”
“欢迎新加入的两位！”
“也许我得花点时间，给你们说说密会的规矩。”
他的声音就像随处可见的、中年男人的声音。不粗不细，不高不低，没有特别的沙哑感，也不柔和醇厚的像那位克拉托弗大主教。
“首先，我不会询问您的身份，同样，也请您不要打听其他参与者的身份。”
理所当然，罗兰想。
“其次，我们为什么聚在一起？”
“因为对神秘学的好奇，因为内心对真理的求知欲，因为无聊透顶的生活。”
“我希望新加入的绅士或淑女能注意到这一点我们不止交换神秘学的知识，法术，特殊的仪式器具，也对凡世中的琐碎感兴趣；我们彼此相助，却又互不相知；我们以某种不远不近的距离，于午夜相聚至此…”
“我们不是朋友，却可以拥有朋友的情谊。”
他停顿了一会，谈起更为具体的规则。
或许由于时间有限，他说的非常快。
“我们遵循平等交易——双方认可的平等。如若两方乐意，半个便士换一块黄金也不会有谁反对。”
“我们将在每个周末的傍晚相聚，通过蜡烛…当然，我绝不会询问您是从哪儿得到的。”
“您可以选择出席，或者不。”
然后，他又补了一句
“倘若您的蜡烛不慎遗失，我只能对此感到抱歉了。”
“我们是自发性组织、研究、探索神秘学的守法集会，绝不允许交易涉及邪教或邪教仪式的物品和相关知识。同时，我们赞美万物之父、四重螺旋的循环支配者以及荒原白冠主等八冠神，并认可他教的教义。”
“最后…”
“祝您愉快，并得到自己想要的。”
他说完，有人带头鼓起了掌。
罗兰听见有另一道声音说话。
是费南德斯。
尖嘴熊。
“欢迎。”
“那么…”黑暗中伸出一只手，各向罗兰和仙德尔的位置停顿“我是尖嘴熊。两位，请介绍你们自己吧。”
仙德尔率先开口
“焦糖。”
尖嘴熊唔了一声，转向罗兰“那么，另一位呢？”
罗兰能从中听出一丝熟悉的笑意。
他不大情愿地低声道
“…琥珀。”
鸦雀无声。
“很好，琥珀先生，和…焦糖小姐。我可以吗？”
“是的。”
“那么，就让我们开始吧。”他向后靠了靠，不再开口。
因为很快就有人说话了。
是罗兰侧方的一把椅子。
听起来是个年纪不算大的男士。
“我在寻找拥有‘智慧’准则的物品，最好是文书用具或…”
显然，他已经说了不止一次了。
因为他还没说完，就立即有人不耐烦地插话“准则物？您为什么不去教会买？”
求购者反唇相讥“如果圣十字愿意出售，我为什么还要在这儿浪费时间？”
“不可思议。您竟也知道这是在浪费时间？”
精彩的开篇。
对话到这里就结束了。
过了一会，又有人开口。
这回是出售。
“一个消息关于幽魂的。”女人说。
声音像鸟儿一样婉转悦耳。
然而，接话的还是那个不耐烦的人。
他应该是对着自己和仙德尔说的“新人，注意，不要随意购买这种来历不明的消息。有时候，满月下敲门的或许不是少女，很可能是狼人。”
出售消息的女人嗤了一声。
“我恐怕您吃饭都要担心被噎死，女士。”
插了两次嘴的男人狡猾地回敬“在做出任何决定前谨慎、谨慎地使用大脑来思考，我猜那定是女人怎么也学不会的能耐了…否则您为什么辨不清我的性别呢？”
“是啊，谁知道您的真实性别，我只是依照您的言辞判断。比起勇敢守礼的绅士，您更像我见过的那些在背后议人、胆小怯懦的‘淑女们’…”
很好，罗兰现在多弄清楚了两个人的名
