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贝翠丝的确可爱极了。
如果不是她死死拉着罗兰，不让他离开，并在兰道夫和女仆劝阻时，用那双巴掌大小的、涂了绿宝石油彩的脚踢她哥哥的脸的话…
她还可以被称为淑女。
兰道夫有想法，让罗兰做他妹妹的‘医生’——但转念，又考虑到自己妹妹本来就不太注意自己这个‘亲哥哥’。
倘若时间长了…
最重要，罗兰是执行官，他没时间每天到泰勒家陪伴贝翠丝。
这让商人先生既高兴又遗憾。
“您该去教会多捐些钱。”
临走时，罗兰嘱咐兰道夫。
不得不说，这位几乎能用金镑铺满房间的豪商，实在是个幸运的人——到了这样的地位，他竟没被邪教徒盯上，难道不够幸运吗？
他没有到教会展现自己的‘虔诚’，故此，教会也不会委派教士，在他危难时提供帮助。
据罗兰猜测，他大概也没回应某些贵族的招揽。
那么，蓝血贵胄也将离他而去。
他没加入由商人组成的私人联盟，更不信奉喧嚣繁忙之女——生意场上的人，除了万物之父外，普遍都兼信的一位神灵。
第三冠喧嚣繁忙之女，贸易与财富之神。
他不信，也不接受以上三者的好意。
却还能将生意做这么大。
这难到不是幸运？
“捐款？”
兰道夫疑了一句后，听着罗兰那担忧又恳切的言语，一抹笑容缓缓浮现。
他用力拍了拍罗兰的肩膀，先是感激，又是调侃“哎呀，我的兄弟，我英俊的执行官朋友，我不是蠢人！到了我这样的地位，怎么能忽视这些手握‘法术’的先生女士们？”
其实，是罗兰有些‘乡下人’了。
“泰勒家族的主人不是我，是我的父亲贝罗斯·泰勒。”
兰道夫大笑“那老头子，可每年给教会捐不少钱。包括私人联盟，家族特意划列出部分花销，专门供给这些——唔，我能称之为‘保护费’吗？”
罗兰怔了一下，也笑了“当然，虽然不怎么好听。”
“的确不好听。”兰道夫边笑边摇头“如果我有你们的天赋，这笔钱就花得物有所值——可惜，我与法术无缘，我父亲也是。”
提起法术，兰道夫就有些遗憾。
“我们每年都会给教会捐一大笔钱，私人联盟也能为泰勒的生意提供非常大的帮助——包括我之前同你说的股东们，其中一位是‘灰党’。”
灰党…
以及秘党。
罗兰听费南德斯谈论过这两个党派——包括叔叔在内，好像他们都很关注这个国家谁来执政，哪个党派提了什么样的议案，谁反对，谁又赞成，以及倘若通过这法案会对国家造成什么影响…
他们热衷讨论，热衷极了。
罗兰就显得兴致缺缺。
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没什么意思。
「啊，当然。就像皮鞋一样。」
-
这和皮鞋有什么关系？
「绅士们最先关照的都是皮鞋表面——它必要光可鉴人，是不是？」
「其次，是内衬和软垫，这关乎脚掌的舒适程度；」
「接着，是鞋带和价格，这等同‘代价’——即，要让购买者们考虑，为此付出这个数字是否划算；」
「最后，才是鞋底。」
「倒有一种情况会使他们优先关注鞋底。」
「当他们发现硌脚的时候。」
罗兰听得似懂非懂。
硌脚？
以他最近的‘城里人经验’看来。
鞋底硌脚的话，就使劲跺一跺，磨一磨，踏一踏，很快就软和了。
「你总是一会猪一会爱因斯坦的。」
-
什么？
说回来，泰勒家既然拥有灰党股东，那么显然也多少支持着前者——那位至高无上的女士目前青睐的党派。
而查尔斯·克洛伊？
显然是后者。
提到秘党，兰道夫脸上闪过轻蔑“他们有什么用？一些即将被时代抛弃，快要躺进墓园的老东西。他们贪婪、愚蠢却不自知——伱知道吗？那些由贵族组成的…抱歉，我忘了他们的名字…”
“蓝血贵胄。”罗兰轻声提示。
“…对，蓝血贵胄。”兰道夫忿忿“他们中的秘党成员竟向泰勒家讨要两成股份，称之为‘合作’——这还是在我提出，泰勒家已有一位灰党股东的前提下。”
“他们是不是疯了？泰勒若再分去两成，难道我们每天辛苦，只给这些老爷赚钱？国家不是没有税收，我们也每年都为教会捐款，难道还要额外付出半个家族，就为了让这些坐拥大片土地的老家伙多说一句‘谢谢’？”
“我只是个商人。”
“我热爱沉甸甸的金镑，自由的贸易，合理的税收
