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显然萝丝不太喜欢仙德尔·克拉托弗。
尤其是当她发现，只是上个两英寸的台阶，这圣洁婊子竟要把裙子提过小腿的时候（罗兰‘正巧’在她身后）——萝丝就知道，她们俩一定合不来。
马车径直驶入审判庭，但萝丝并非执行官，不得入内。
他们绕了一个半环，来到嶙峋建筑的后侧，在那里，是一些执行官临时的‘家’——专门给那些执行任务后不方便回家，或压根就没有家，常年居住在审判庭的执行官准备的屋群。
罗兰很早以前就分到一小座房子，但他几乎没来住过。
很少有人住在这儿。
“你可以先住我的房子，萝丝。”
石屋阴冷，光线也不够充足。
他们需要一些柴，一张被子和一块枕头。
萝丝看了弯腰找什么的仙德尔一眼，用袖口擦了擦椅子，坐下。
她脸上的血糜已经干了，变成半张硬邦邦的深红色肉壳。
“…看来我真没有家了。”
她早早流干了眼泪，现在想哭也哭不出来，只是摆出一个难看的笑脸给罗兰。
“安妮死了，罗兰。”
“嗯。”
“我没有家了。”
“我可以做你的家人。”
“…安妮是邪教徒。”
嘎吱。
仙德尔手臂微顿，几个呼吸后，又继续打开木柜，挑出一盒没那么潮的火柴。
“邪教徒。”萝丝自顾自说着“就是你们正在寻找的窃贼——偷、买婴儿的贼。她在和一个人交易，把那些襁褓中的孩子‘制造’成血肉石砖，以换取延长她寿命的东西。”
既然安妮已死，那么，萝丝就没必要再替她隐瞒这件事。
而且…
她不想放过安妮背后的人。
这件事，一定还有什么隐情。
“我见过那东西。”
她看向罗兰。
“是一颗两头尖锐的红色宝石。”
“绯红精粹。”仙德尔点好油灯，提过来放在木桌上，“是「绯红精粹」，信奉第九冠神的邪教徒才能使用的大仪式。”
“血肉摇篮？”罗兰问。
“显然。”仙德尔似乎有些在意木椅上的灰尘，并没坐“这是一种‘不等交换’——用数十名新生儿，缓解一个濒死者数月的痛苦。”
「绯红精粹」并不能无休止延长一个人的性命。
这就像医生手中的鸦片酊。
随着时间，病人只会有两个下场
要么溺死在药物里。
要么，鸦片酊失去作用，痛苦仍会要了他的命。
「绯红精粹」就是这样。
“当然，如果掌握好用量，及佐以其他道路的大仪式，身患绝症的人至少能延长五到十年的寿命——”仙德尔看向萝丝“我不得不说，伱的朋友罪有应得。”
萝丝冷着脸，反唇相讥“希望你脑袋里长了不该长的东西后，还能平静说出今日的话。”
仙德尔笑了笑，双手合十。
“我是父亲的信徒，恩者的光辉将在我灵魂中蔓延生长。我活着时，是祂在人间的光；我死后，将去往天国，成为祂天上的眼。”
萝丝看了眼罗兰‘你怎么不这样？’
罗兰微笑‘我在心里这样。’
这窃婴案没想到在萝丝身上破了。
仙德尔得赶快去找费南德斯报告，没准还能扯出一大堆藏了很久的邪教徒——至于这场游行，三个人一致认为，安妮和象帮被灰党利用了。
是的，灰党。
她们被灰党利用，登上街头，替那些政治人物宣扬口号，打击他们的政敌。
而动手的人…
很可能就是他们的对立方——即秘党。
“我会给安妮报仇的。”
仙德尔听她这样说就想笑。
一个黑帮头子死了就死了，她能在大庭广众下炸的粉碎，能在死前喊出几个上流人口中的议案——这总比死在一个阴暗的巷子里要好。
她敢和邪教徒做交易，倘若真活下来，下场也会是烈焰焚身。
“你的朋友从一开始就踏上了一条死路，范西塔特小姐。”
萝丝阴着脸。
安妮…
你到底在想什么？
“有时候我也不清楚，您到底在想什么，安妮先生。”
路易斯坐在沙发里，翘着腿。
没有父亲在场，他自在了许多——比如手指不停敲打漆皮扶手，节奏欢快。
“你一清二楚，路易斯。”
“当象帮被你们选中，成了战场，挣扎毫无必要——鲜血和死亡早已注定。”
安妮给他倒了半杯威士忌，又用自己的杯子和他碰了一下。
一饮而尽。
“明天就要‘开始’了。我今日来是通知您，顺便，看看您在死
