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只见阿拉曼等候在路口。
三十好几，长得五大三粗。这形象比起专业采蘑菇，更像是专业打熊的。
阿卡曼对两人挥挥手:“我是汉姆律师的朋友辛巴·阿卡曼。欢迎
森林，两位就是莫伦·海勒小姐、麦考夫·福尔摩斯先生吧?”
莫伦与麦考夫点头。
阿卡曼爽利地说:“我已经为两位预订了旅店客房，也准备好了夜探森林的装备。现在是17:13，两位可以休息一会，吃好再晚餐出发。先定个出发时间“18:30，准时出发。”
莫伦先拟定时间，提议:“不如一起用餐，商量一下从哪里开始勘察。”
阿卡曼:“好。”
森林说大不算太大，约二十四平方公里，地貌却很多样，包括山林、荒地、湖泊、沼泽、草地等等。艾坪森林曾经是皇家森林，后来皇室将森林向大众开放，允许人们免费游玩
阿卡曼被紧急联络，不知具体要提供哪个区域的向导工作，但能确定这两位客户有要紧事。
瞧莫伦穿的不是裙子而是改版猎装，就知她有备而来。
这年头女士穿裤子颇有争议，女性穿着猎装就更少见。
人们进入森林也不全是为了打猎。有的白天在湖边野餐，有的夜间观星游玩。郊游娱乐无需敏捷行动，穿着裙子没有问题。只有深入密林，对着装才会有基础要求，至少要便于行动又防虫耐脏。
阿卡曼心底琢磨，等会问一问莫伦请了哪位裁缝改版猎装。
市面上的猎装都是男款，他想送妻女合适又美观的打猎服都难。
说话间，进入「沼泽旅店」。
麦考夫环视大堂，两面墙上挂着巨大的黑板，写满各种交易信息。
「一口价肥免五只(一英镑)」，「求购100%上钩的渔具一套(出价三英镑)」，「野生板栗十斤换鼠尾草一捆(店主代卖)」以旅客、店家、猎人们的频繁互动状态，理论上会有更多机会在
这家旅店不只提供住宿，更是小型森林特产交易点。
这里了解
到乔治·史蒂文是什么样的人。
事实却并非这样。
17:50，包厢晚餐开始。
阿卡曼被问及是否知道
他略惊讶，“两位是来查史蒂文的事?我知道他，他是「沼泽旅店」这两年的常客，但他很普通。常来打猎的乔治·史蒂文。
普通?
这个说法让麦考夫与莫伦对视了一眼。
制造炸.弹的史蒂文早就与普通无关，他来森林打猎不会释放嗜血的本性吗?
麦考夫:“据说史蒂文很喜欢打猎，每个月一定会来。您说他普通，指的是哪一方面。
“这该怎么说呢?”
阿卡曼组织语言，“有些人天天钓鱼，但一条鱼都钓不上。史蒂文的情况和那些钓鱼佬很像，每个月来打猎，最好的成绩也就是猎到受伤的山前年史蒂文刚入住「沼泽旅店」，大伙瞧着他身形高壮，以为他是打猎能手。
没想到史蒂文战绩平平，而他一贯独自进入森林，也不找人学习提升狩猎技巧。
久而久之，一种固有印象形成了。史蒂文的标签是「又菜又爱自己玩」。
阿卡曼:“也有一个多月没见到他，上次见面好像是去年12月初吧?”
莫伦对比露娜提供的时间点。
两人分手是12月15日，她说史蒂文最后一次去艾坪森林是12月1日。
莫伦问:“史蒂文身上有没有发生过和蚂蚁相关的事?”
"啊?"
阿卡曼听得迷糊，“什么意思?森林里最不缺蚂蚁，什么叫做与蚂蚁相关?”
莫伦:“比如说涉及死亡、危险、诡异传说之类的。”
阿卡曼:“就像一团蚂蚁围攻人类，把人啃得只剩骨头?”
莫伦略迟疑，她知道一些攻击性强的蚂蚁。
比如行军蚁、子弹蚁，但都是亚马孙河流域的动物，总不会入侵伦敦郊外了吧?
莫伦:“艾坪森林出现过这类强杀伤力的蚂蚁?”
“当然没有。”
阿卡曼就是没见过，才会觉得这个问题有点离谱。
“我在艾坪森林采了十年蘑菇，别说蚂蚁杀人，就连蚂蚁杀鸡也没见过。这里的蚂蚁都很普通。”
史蒂文打猎普通，森林的蚂蚁也普通，那有什么是不普通的?
麦考夫:“近一两年，森林有发生过不普通的事吗?不是猎到稀有动物，是那种叫人弄不清真相或古怪到不能解释的事件。”阿卡曼摇了摇头，随后又不确定地说
“没有两位说的这种不普通，但去年十一月末发生了一起惨剧。来森林练习打猎的詹姆斯父子，进入棕能冬眠的洞穴，被它袭击后吃掉了。自从艾坪森林对外开放，第一次发生冬眠的能醒来吃人，这算普通吗?”人类入侵了熊的地盘，不管人有意无意，被
