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“婆家原有一房兄嫂，不过早就分了家，她丈夫死后原留下两亩薄地，后来也给兄嫂算计了去。”“地也没有了，那她以何为生？”
那吴文吏胡子底下绽开一片猥琐笑意，“一个寡妇还能有什么本事？好像是做私窠子，暗地里和好些汉子不干不净，兴许凶手就是那些汉子中的某一个也未可知。不过她一死，谁也不知道她到底都和谁有过往来，所以这案子才成了悬案。”
时修黯了眼色，“你仔细回想，把这桩案子的始末，记住，事无巨细，只要能想得起来的，都要记录下来给我。另则，给我找一张苏州吴县的地图，把那杨寡妇家，还有案发的地方都标记清楚，所有的街巷也要清楚，不许有遗漏。”
那吴文吏心道：怎么还管起苏州府的事来了？可真是没事闲的！嘴上却不敢慢怠，连声答应着。这里事毕，时修出去又寻了那臧班头吩咐，“你带几个兄弟，不分昼夜，给我去暗盯着一个人。”“谁？”
“客居鲁家的付淮安。”
减班头额心骤紧，“鲁家？鲁大人府上？”时修横他一眼，“怎么，不敢？”
减班头挠着额头一笑，“既是小姚大人吩咐，卑职谁也不怕。只是盯着这人做什么？我听说他是鲁大人的亲戚。”
“废话，不是亲戚能客居鲁大人家？你几时见鲁大人心胸豁达广济天下？"时修反手拍拍他的胸膛，“不要被鲁家的人察觉，否则可真就得罪人了。你只盯着那付淮安，看他出门都到什么地方去，和什么人往来，别惊醒他。”了事出来，在府衙门口迎着日头站了会，忽然有些恍惚，不知该往何处去。踌躇间，特地绕去小洛河街上，到酥饼铺里买了几个酥饼，捎回去给西屏。
在园中岔路上碰见他爹，他做贼怕给人撞破似的，忙把荷叶包的酥饼反手藏在背后。
姚淳赶着出门去，只粗问他两句，“你上回说的，可找着新的证据没有？”
他点头，摸出装碎布和头发丝的荷包，“我这里寻着些物证，头发是在鲁家一辆运送菜蔬的独轮车上找到的，想必凶手就是用那辆车移的尸。这小撮碎布是在鲁家一件杂间里发现的，那杂间，大约就是凶手行凶之地。我问过付家小姐，这是她哥哥付淮安衣裳上的料子。”姚淳吃了一惊，“不是和你相看那付家？”“正是。那付淮安有重大嫌疑。”
姚淳转过背去，沉思片刻，又转回来，“你知道那付淮安不止是鲁大人的亲戚，还是苏州府台的女婿。”时修呵呵一笑，“知道，所以儿子暂未轻举妄动，回头要搜查鲁府，会先请爹跟鲁大人说一声的。”“你还要搜检鲁家？”
“不搜怎么找到杀人的凶器？”
姚淳斜他一眼，“你敢打保票凶器还在鲁府？”时修有种直觉，付淮安连刮破的衣裳都没销毁，那勒死人的腰带或汗巾，想必也还在。不过这个保票他不敢打，只厚脸厚皮笑道：“要是搜不出来，我去给鲁大人磕头赔罪，这样有面子的事，我想他不会不答应。”姚淳盯着他，长吁出一口气，一面拿手点着他，一面转身要走，“你啊，不像你大哥，你不是治政的人才，一辈子只能做个刑狱官。”
“正好，儿子也只想做个刑狱官。”
姚淳笑笑，走出几步又回首，“你不回房，还要到哪里去？”
时修只得把步子调回来，改走另一条小径，呵呵傻笑，“方才想案子想得出神，走错了路，儿子这就回去。”过一程子，见他爹走远了，他又掉身回去，仍往西屏院中。进屋时蹑手蹑脚，屋里没人，恐西屏还在睡觉，也不声张，只将荷叶包的饼搁在那圆案上。
正要走，忽听见卧房传出一阵咯咯的笑声，“贼猫，鬼鬼祟祟的，要偷我什么？”
时修回过头，看见她站在卧房竹帘后头，尽管那笑脸看不真切，他也感到明媚。他摸着鼻梁发笑，“知道我进来也不吭声，到底谁鬼鬼祟祟？”
西屏哼一声，洋歪歪拨开帘子迈着豪迈的步子出来，“这是我的屋子，我想出声就出声！”
她穿着件松柏绿的对襟短衫子，衣摆扎进裙子里，裙是水色的，整个如同是装在琉璃盅里的一斛清茶。时修望着她笑，要走，脚似有千斤坠，走不动，不走也不知说什么好。
想说案子给她听，未及开口，她却走过来，朝案上瞥一眼，“这是什么？”
“酥饼。“又添补一句，“小洛河街上那家。”“你特地去买的？”
时修漫不经意地道：“我哪有那个空闲？是出去问案子，顺路买的。”
“你去哪里问案子？”
“鲁家。”
西屏斜着眼半笑不笑，鲁家转去小洛河街，再转道大洛河街上，好一个“顺道”。她却不把话说穿，觉得还是留有余地的好。
她拆开翠绿的荷叶，拣了个酥饼坐到榻上去吃，“问出什么要紧的来了？”
时修本来等着她拆穿他蹩脚的谎话，她却不知是真傻还是假傻。他感到点失落，情绪一落千丈，懒散地走来坐，“没什么要紧的，就是随便问问。”
“你问的谁？
