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呀一开门，那声音又戛然而止。月亮森森照在院墙根底下那块太湖石上，仿佛有指甲在石壁上轻轻抠着，哧哧地响，后面草丛在动，不知是个什么在那里。他朝着那里走，未到跟前，猝然一团东西从太湖石后头窜出来，吓得人心头一跳。定睛细看，原来是三姑娘，一溜烟跑回屋了，约莫是他开门时溜出来的。正要笑，那少女的声音又唱起来。时修仔细辨别听，像是在院外，开了院门出去，那歌声又断了。一下唱一下断的，好像是故意作弄人。
向左望去，一条弯曲小直路通向黑暗里，不知是不是心里作祟，觉得那黑暗中似乎藏着什么，在用冰冷的眼睛静静凝视他。两旁树影高低错落地站着，只那棵红枫摇得异样，他走到树底下，借着月光看，发现那树干上有一块黑越越的东西，正顺着往下淌，一摸上去，又冷又湿又有点黏腻。
时修轻飘飘地道：“是血。”
西屏佩服他这股澹然，自己听得毛骨悚然，浑身发冷，不由得把胳膊抱着，“哪里来的血？”他笑着摇摇头，“我要是知道哪里来的倒好了！”红药在那旁搭腔，“这话都不敢对犀园那小丫头说，亏得不要她值夜，要是她也在，这府里不知又要添多少鬼话。”
西屏知道他们都不是以讹传讹的人，想必是真碰见了这些古怪的事，又想起那日那只鲤鱼灯，渐渐也怀疑起来，“难道真是五妹妹的鬼魂回来报仇？”时修睨着笑眼，“找谁报仇？”
西屏撇了下嘴，“是啊，就算她要报仇，也该去找太太。这府里除了太太，谁也不曾亏待过她。”“她和兄弟姊妹间要好么？”
“要好不要好的，我也说不清。“西屏逐一说来：“大爷待这家里的人都是一样，面上过得去就行，大奶奶嗥也是个不肯得罪人的性子，除了她儿子玉哥，别的人她也不大管；你姨父墨，阴晴不定的，他心情不好时，遇上谁骂谁，又不是单单针对五妹妹一一”
说到此节，时修截住了话，“连您也骂？”西屏獗着嘴，“我有什么了不得，我是他老婆，骂起来更不顾情面了。”
时修心下一恨，登时想跳到慈乌馆去打砸了他的牌位！脸上自然就不好看，不留情面地评说：“也是个窝囊废，只会窝里横。”
西屏笑了，抬着眼，“他要是还活着，你也敢当他面这样说么？”
“说就说，我还要打他呢！要不是您的份上，他算哪门子的姨父？这样的人我在街上撞见，根本不会正眼看他。”
这话倒不是大话，西屏觉得这些年吃的姜潮平的亏，都得到点安慰，又继续说：“三叔你是知道的，他原不是亲兄弟，所以待谁都是客客气气的；只四妹妹待五妹妹刻薄些，她仗着是太太亲生的，太太又疼她，所以性格刁横些，至于四妹夫，这家里他说话比我还少，他是入赘进来的，知道上上下下都有些瞧不起他，不敢轻易开口，与五妹妹，自然更没话说了。”
“那您呢？按说你们姑嫂就住隔壁，来往应当多些，您可知道她什么事？”
西屏摇头，“她怕触你姨父的霉头，素日也少到我屋里去，非是你姨父到外头忙生意上的事，她才肯到我那里去，其实和我也没多少话可说，只不过是去借点花样子。”时修点点头，她看见他脸上的抓痕结了血痂，掉一段不掉一段，断断续续，线不成线的，心里不痛快，就说带了药过来，要给他把那干痂抠了，搽上药好得快。言讫拉他进屋，摁他坐在榻上，弯着腰在跟前拿指甲轻轻替他抠，“疼不疼？”
“这有什么可疼的？"他的眼睛盯着她的眼睛，不由自己地笑着，“六姨待我愈发体贴了。”
没想到西屏却不高兴了，也不承认，直起腰道：“谁说的？我待谁都是一样。”
有的事做可以做，但不能说在明面上，给家里那些下人听见，又要生谣言。何况她自己听见也羞愧，不说出来还可以继续装痴作傻地和他维持这份亲密，不用觉得对不住姐姐姐夫。
时修只好不说，不过心里越是有种不肯定性，摸不透她到底什么意思。他想起付淮安曾说过，风骚的女人多是这样，绝不把话轻易说透，偏喜欢吊男人的胃口。当然，他自在心里隐去了“风骚”两个字，绝不肯认为西屏有那些心计手段。
夜里约好“捉鬼”，西屏尽管害怕，又架不住好奇，忐忐忑忑地在床上等着，生等着那头嫣儿睡沉了，才悄声起来，随便披上件轻纱氅衣，蹑手蹑脚开了门出去。洞门前洒着遍地月光，像泼了一地的冷水，鞋底都触得到些凉意。不敢打灯笼，全凭这片月光走到晚凤居门前，听见时修在哪里悄声喊。她四下里搜寻半晌没看见，还是时修走来拉她，将她拉到墙根底下一簇夹竹桃后头藏身。
旁边不远就是那颗红枫树，华盖一般斜撑出去，直盖到小路那边，两个人蹲在丛中，紧紧将树底下盯着，半响不见什么鬼影。
西屏因问：“你昨日听见是几时唱的？”
“红药来叫我醒我时，还不到四更天。”
此刻才近三更，她想到还有个把时辰好等，业已觉得腿麻了，索性摸出帕子铺在草上，坐下去。时修见她
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