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父皇母后勒令，要带着李宁茹来朱雀大街赏灯。美其名曰"培养感情”。这本就是政治联姻，何须感情？
故此，楚衡一路来，丝毫不掩其冷淡态度，只待时辰熬到回宫。
眼下，他听见李宁茹的提议，却看也不看她，只冷冽道：“李姑娘要去便去，不必看孤眼色。”李宁茹闻他冷言，丝毫不意外。
她咬着粉唇，犹疑片刻，细弱蚊蝇道：“可是，街上人多眼杂，臣女一位孤身女……”
楚衡漠然道：“那孤派几个侍工.………
说着，他语气一顿，沉默片刻，思及她一娇滴滴的未婚女子，与几个男子同行，貌似也不妥。
最后，他无可奈何道：“李姑娘带路吧，孤也去看看花灯会。”
说是带路，可楚衡大步流星，全然不想等李宁茹。不过，她倒也不恼，哪怕被甩在队伍后面。待太子只留给她一冷漠背影后，李宁茹面容中，半娇羞半生怯的模样终于褪去，恢复她本来的淡漠神情。说是政治联姻，他可以冷眼相待，但她敢不讨好东宫太子？
像太子这种人，倒不算难以琢磨，令人无从下手。这些天，她了解一番他的品行。无非是一个表面谦逊端方，实际刚愎自用的傲慢之人。
那她就柔弱无害些，日后能两相安好即可。这厢李宁茹心里打着盘算，她前方不远处，太子的步伐却停下了。
前方便是花灯会，人流比先前更多。琳琅满目、形制各异的花灯参差错落，装饰在楼宇、街边。街上灯火通明，繁灯流星，甚过于白昼。但这般瑰丽之景，并非楚衡驻足的理由。
在这车水马龙，人来人往的花灯会上，一眼看去，便有许多男女相偕漫步，趁着佳节幽会。
这些人中，他看见了明素簌。
她今日发间簪着金步摇，随着她步子摇摇晃晃，身着朱红交领短袄，外罩白狐绒比甲，下穿素白马面裙，裙摆织金，缀遍缘边。
在花灯明火映照下，流苏步摇金光粼粼，金丝裙摆交替辉耀，但这些华贵富丽之物，皆不及她明艳生姿的容貌。明素簌此时言笑晏晏，立在一处摊位前，正挑选着花灯。
本就是一幅灯火美人图，而她身后的男子，容颜丝毫不逊色于她，两相冲击下，更给这幅画面增添一抹亮色。明明是很登对的一对佳人，可楚衡觉得，明素簌身后的蔺昭淮碍眼极了。
但他不能表现得如此明显。
他掩去眸中冷淡，快步过去。
“好巧，原来是蔺中丞，还有……明夫人。“他出现在二人面前，神色如常。
明素簌放下手中花灯，侧目看去，面露惊异。太子为何也来街市上了？
蔺昭淮倒维持着沉静，拉着她一同行礼：“参见殿下。”
他们特意压低声音，不让周遭人察觉，只是，这个摊位的商贩还是听见了，目瞪口呆，立即手足无措起来。楚衡扫他们一眼，摆摆手，语意冷淡道：“今夜孤低调行事，你们不必多礼。”
“是。”
两人起身，观望着太子，等候他接下来的话。毕竟，太子突然上街也就罢了，还特意来跟他们打招呼，那应当另有目的。
其实，楚衡并无其余念头。
只是方才他看见明素簌与蔺昭淮一起的场景，便忍不住想上前打断。
此时，面对着两人齐齐打量的目光，他顿感茫然无措。突然，楚衡身后的李宁茹出声了。
她怯生生道：“真是打扰二位了，是臣女方才看见明夫人手里的花灯甚是夺目，才求着殿下过来，想着买一个。”
她这一句话，虽与事实大相径庭，但着实解了太子的围。
楚衡松口气，应和道：“嗯，事情便是这样，蔺中丞与明夫人不必拘谨。”
他底下人也很有眼色，立即出钱买下整个摊位的花灯。那个摊贩立即收拾东西离去，生怕听见什么不该听的。明素簌复提起她方才欲买的花灯，打量着太子与李宁茹，笑了笑。
“多谢殿下慷慨解囊。真是荣幸，我与李姑娘审美情趣不谋而合。前方是花灯会主会场，殿下与李姑娘可有兴趣，与我们一道去？”
她本是客气一下。看楚衡这勉强上街的模样，她便猜测他是被迫和李姑娘来此，而今，他应当不愿与两个局外人一起，消磨这尴尬时光。
未曾想，太子沉吟片刻，竞然答应了。
“那就多谢明夫人相邀了，此处孤并不熟悉，还请明夫人带孤好好逛逛。”
这出乎明素簌预料，她只好维持微笑，点点头。一旁的蔺昭淮与李宁茹，神色却不似他们那样轻松。李宁茹神情莫测，静静端详着太子。
她就说太子为何待她如此冷漠，原来，是心里还有一个人。
不过，这个人与他，已经不可能了。
她思及此，倒也无甚忌惮了，面上也浮现出笑意，随太子应和着明素簌。
她轻言细语道：“今日良辰佳节，有缘相会，真是美事一桩。”
蔺昭淮立在一旁，五光十色的
