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对于惜棠而言，这只是再寻常不过的一天。
同谢洵用完午膳后，惜棠来到澜月斋，有条不紊地打理着府中诸项细务。长安不比临淮王宫，地方小，仆婢少，惜棠凭着几年掌家的经验，很快就将事情处理完毕了。见时候尚早，她叫来王太后院中伺候的人，事无巨细地询问起王太后的日常起居，发觉略有疏忽之处，又一一吩咐叮嘱下去。将人送走了，惜棠忙碌了许久，才感觉有些累了。灵儿跪坐在一旁，见惜棠流露出疲惫之色，就与她轻声说话逗乐。
“……雨约莫要下到晚上。”灵儿说，“真是稀奇了，便是在临淮，也少有这么大的雨呢。”
“可能还要下几天。”惜棠语气忧愁，“又闷，又热的，真叫人不痛快。”
灵儿点头说是，两人一同望着越发光亮的天空，以及恍若无休无止般的大雨。院中种植了许多茅香草，十月了，茅香草仍旧长得很好，只是香味大不如初夏时了。但此刻被雨水一浸透，香气却渐渐芳郁起来。惜棠闻着这潮湿的香气，忽然想起了什么，“快要十一月了吧，”惜棠说，“入夏时酿的茅香酒，很快就可以喝了。”
“正是呢。”灵儿不知想去了何处，微笑了，“今岁还要与大王同饮吗？您去岁可是……”
她话还没有说完，惜棠就制止了她。“可不许再提起了！”惜棠嗔道，她的脸渐渐红了。灵儿打趣般的看着她，两人几乎同时笑起来。
惜棠稳了稳气息，刚想反驳灵儿，天际忽然一道雪白的亮光，惜棠被吓了一跳，没来得及过多思考，下意识地就转眸望去，猛地就撞上了一双极黑极亮的眼睛。那黑曜石般的眼睛，其中的光芒几乎要赶上天光了，那目光是深深的隧道，似乎可以将眼前所看到的一切都吞噬殆尽……但那对视的瞬间太短暂了，惜棠什么也没有看清，她甚至怀疑自己方才看见的是不是真实的。她只记得脑海中一闪而过的模糊的脸庞，还有此时心跳近乎擂鼓的感觉……是因为雷鸣吗？还是因为闪电，亦或者是因为……惜棠不能再让自己想下去了。
“灵儿。”惜棠忽然低声唤道。她感觉自己的脸颊有些湿了。她轻轻握着灵儿的手，茫然地说，“雨怎么下到屋里来了……”
灵儿脸色一僵，惜棠愣愣地与她相望，从她的神情中已经得知了答案。她迟缓地抚上了自己的面颊，慢慢摸出了一点冰冷的汗水。惜棠一个人怔了许久，渐渐回过神来，刚想开口，帘幕忽然被人急急地掀开了，“禀王后……陛下驾临了！”来人喘着粗气道，“您快快出来相迎罢！”
惜棠猛地惊住。
雨越下越大了。
惜棠匆匆穿过长廊，雨丝从两旁沁入，一点一点打湿了她的裙裳，但她完全没有心思去理会。“陛下？”她边快步走边说，语气非常慌张，“陛下怎么忽然来了？”
来人说，“陛下临幸长扬榭，不料天降雨露……”
听到这个回答，惜棠心跳一下加快了。所以刚刚与她对视的人，真的是天子，是陛下吗？她心中涌出莫名的恐慌，她顾不得再问什么，只是又加快了脚步。冷风狂烈。秋雨滂沱，阴云渐渐遮蔽了天穹，天地间一片昏暗。穿过最后一个拐角，惜棠望着前方闪烁着朦胧灯火的楼阁，难言地感到压抑了。引路的人看出了惜棠的犹疑，出言道，“有大王在此……”他的声音小小的，“您万事不必担心。”
惜棠稳了稳呼吸，郑重地点了点头。她让灵儿在阁外等候，自己一个人走了进去。碧落斋中映出的暖意烘烤着她的肌肤，烟雨人间的冷意渐渐离她很远了。
对于皇帝的不请自来，临淮王府上上下下都惊吓不已。勉强镇定下来后，所有人都打起精神，只待谢洵的一声令下，就要去为皇帝置备宴席。谢洵恭敬地请示皇帝，而谢澄抚着茶盏，只是笑微微地拒绝了。谢洵敏锐感觉到谢澄实际心情的不佳。他像是没有察觉到一样，仍旧如常地和皇帝说话，谢澄坐于首座，漫漫听着，听到颇有意趣的地方，就会回应几句。
碧落斋中点满了琉璃灯，盏盏的焰火溢彩流光，谢澄的大半张脸庞，都浸在雪一般明亮的灯火中，即便近在咫尺，也给人一种疏冷而矜慢的感觉。自从离开了长安，谢洵许久未和谢澄私下相处过了。谢洵是明皇帝的幼子，他出生时，谢澄就已经是嫡子，太子，高不可攀的兄长。两人之间，比起兄弟，实则更似君臣。因而私下面见皇帝，谢洵很难不感受到压力。幸而待太后寿辰一过，他和母亲妻儿，便可以离开长安，回到临淮了……
谢洵的思绪一时走远了，没有注意到外间传来一阵轻轻的脚步声，是有侍人悄声走入了。而待他回过神时，侍人就已经跪伏于地，恭恭敬敬地对皇帝说，“陛下，临淮王后已至。”
谢洵心中紧张起来。谢澄抚着茶盏的手指微微一顿，过了一会，他才淡声开口了，“那便请王后进来吧。”
侍人应是，而后退下了。过了几息，惜棠便全然地落入了谢澄的视线中。天边乌云低垂，阴霾深深，而碧落斋内，烛火燃烧得如同白日一般。在噼里啪啦剥落的蜡痂声中，谢澄的眼睛对上了惜棠
