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不远处的狼骑还在骚动，慕容那勒神色不甘地看着马背上的少年和形容高贵的女子，眼神里淬出一股阴毒来。
银鞍照夜，踏碎风霜。
少年的玄甲折射出塞上最后一缕霞光。玄甲之下素衣的每道褶皱都蓄着祁连山北麓的烈风，玉带扣上错金的獬豸兽瞳中凝着未化的雪。
很快，他翻身下马。
悬浮的沙尘将月光滤成青灰的绸，拂过少年手中的长枪。
他便是那个与姬澄同名的平南王世子。
赵平之关注他，仅仅因为他与姬澄同名。
她在宫中曾与这位世子有过“一面之缘”，也曾听闻他少年纨绔，贪玩惊马后容颜尽毁。就连皇姐提及此人，言语也是对方许要进京为质的同病相怜。
如今这位世子站在她面前，可见传闻果然不实。奇怪的熟悉感，又一次涌上心头。
或者说……
“听闻世子外出惊了马，现在看来，身子想是已经大好了。”赵平之的目光很冷，话语是淡淡的疏离。亲近的人都知道她此刻不虞，只以为殿下的计谋被这毫无眼见的新上任长史打断，心中气闷。
说来也是，早不来晚不来，偏偏请君入瓮之际来，否则方才那些猖狂的蛮人，早被困于黄沙、斩于马下了！
“多谢殿下关怀。”少年拱手作揖，彬彬有礼：“微臣容颜有瑕，有愧天颜。承蒙陛下不弃，臣才能有所用。”
“只是心中惭愧。微臣新官上任，难免疏漏。傍晚听前线斥候来报，似乎有一小支蛮人入侵，才前来查看。让那群蛇鼠之辈冒犯了公主，是微臣的不是。公主不必担忧，微臣已派属下去追了。”
他话语坦然，语气明朗，嘴上说着愧疚，却实在不像有愧。
赵平之轻笑一声，语焉不详：“本宫倒觉得，长史一直胸有成竹呢。”
方才这位世子说的话，她一个字都不信。他带的兵马算不上多，勉强和公主亲卫相持，一贯凶残的吐谷浑部下，怎么可能就这般轻易地撤退？况且她注意到过首领的神情，第一眼见到这位世子，居然是惊惧。
为何会惊惧？
显然，他们不是第一次见面。并且，应当还给吐谷浑这支队伍的首领造成了很大的阴影。姬长史上任时间不算长，有这样的手段、这样的威严，方才那些人，早就该被清剿完毕，缘何还能死里逃生、继续骚扰旁人？
外邦人有多残忍，这些年有目共睹。若真是传闻中那般自小受尽宠爱的世子姬澄，绝不会有这样的胆魄。
赵平之走上前两步，目光不由得拂过少年手中银色的长枪，忽然伸手。
对方反应很快，微微后退一步。
长枪“铛”地坠在地上。
“姬世子，你这是何意？”赵平之抬眸看着对方青面獠牙的面具，目光间竟有些逼迫的锐利。
“殿下千金之躯，微臣恐有所冒犯。一时心悸，手中不稳。”
赵平之不再追问了。
她只是用审视的目光，静静地看着对面的少年。
“此地距渊泉城约莫还有二十公里，更深露重，又多黄沙漩涡，微臣斗胆委屈公主，在此地先行歇脚，待日出后再进城如何？”少年并不看她，从容将长枪捡起，征询她的意见。
“可。”
公主转身，夜风吹起她鸦青色的云丝，伺候的侍女忙跟上去，连同周围的亲卫。周围早已支起了帐篷，任人簇拥着，进了帐。
没再回头看一眼。
大漠的夜总是冰冷刺骨。
火舌舔舐着龟裂的陶罐，幽蓝火苗蹿起三尺。这火里掺着红柳泪——戈壁滩独有的树脂，燃烧时会发出琵琶轮指般的噼啪声。
戍卒老何是军中的老人了，能跟着长史出城，也是因为熟悉地貌。吐谷浑人十分狡诈，他们已随着姬长史剿了好几支小队，不想今日竟会遇到宫中的贵人。长史早就下了令，今夜务必打起一万个精神，保公主平安。
此刻轮到他和另外几个兵士守下夜，烧火取暖。夜里冷寂，士兵们习惯聊天提神，防止谁一个不注意睡着，延误军机。
“瞧这火色。青如波斯琉璃者，定是烧到了突厥乐工埋骨的流沙层。”老何伸出枯槁如古木的手指，正用断箭拨了拨陶罐里的驼粪，语调哀凉，像是自言自语，又像是说给旁人听。
一旁的李岩跟着搭话：“二十年前老子在渊泉埋灶，烧的可是吐谷浑可汗金冠上的松石。"他用残缺的拇指比划着，“那火头足有狼烟高，把整片星斗都薰成了赭红色。”
“你们这算什么。”王十二解下玄甲的一角：“当年随右羽林大将军在石城，弟兄们烧的是吐蕃人的桦皮箭。”他指着甲片上的焦痕，问：“这纹路像不像河西节度使的密函暗记？”
右羽林大将军便是如今的河西节度使，章守规。
火光跃动间，焦痕竟真显出"赤水军"三个篆书残字。
此言一出，四下竟又变得静默。
