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尽管满打满算离家三日，村里气氛大有不同。</br></br> 进村小山道上，有民壮持枪矛连弩设立的哨卡。</br></br> 问他们出了什么变故，谁都说不出个所以，只知昨日有外人进村，刘老爷就派他们在山道、山峁设立几处哨位。</br></br> 把杨鼎瑞放到家里，刘承宗扑了个空，父母兄长皆不在家，看了屋子和马厩，兄长兵甲战马都没在，让他的心猛地一突突。</br></br> 匆忙将杨鼎瑞的家眷安置进厢房，就听见门外有人跌跌撞撞跑进来，出去一看，十六这小光头闷着头往里跑，被刘承宗一把从脖领子逮住提了起来，小短腿还在那凌空捣腾。</br></br> “你风风火火要干嘛去？”</br></br> 小光头被提起来才像如梦初醒，一双枣眼眯了起来：“狮子哥回来啦！老爷跟人吵起来啦，让我拿烟袋。”</br></br> 拿烟袋？</br></br> 刘承宗知道父亲有个铜烟锅子。</br></br> 这边和渭河南北不一样，那边富裕，对这种新奇物事消费得起，泾阳是秦地最大的烟草切割集散地，也接触的到。</br></br> 陕北田土薄，种庄稼还不够，早些年确实大面积种植过烟草，那时烟草刚流入中原，人们认为它有御寒功效，就贩给延绥、固原、甘肃三镇的边军。</br></br> 打从前几年开始欠饷，军爷们都没钱了，烟草在陕北也逐渐销声匿迹，如今想买倒是还能买到，不过少很多了。</br></br> 对老爷子来说，没抽烟的习惯，事实上对此时包括曹耀在内的陕北大多数人，都对抽烟没瘾，充其量就是个道具。</br></br> 听见老爷子让小十六回来拿烟斗，刘承宗都乐了，放下他问道：“在哪吵架呢？”</br></br> 十六说：“刘大爷家，围了许多人。”</br></br> 刘大爷？</br></br> 这个坐落在黑龙王庙山脚下的村庄里七八十户都姓刘，刘承宗抿着嘴缓了缓被话噎住的劲，道：“那刘大爷做何营生？”</br></br> “他家好多棺材。”</br></br> 明白了，兴平里的棺材匠家。</br></br> 棺材匠像杀猪匠、泥瓦匠、游方郎中、媒婆、榨油的、织布的、兽医、神婆、戏班子、卖货郎、豆腐匠这些职业一样，是村庄、乡间的必备角色。</br></br> 在有些地方棺材匠由木匠兼任，而在兴平里，因为木匠早年被徭役远征，所以另有棺材匠。</br></br> 村里的老人通常从四十岁开始筹备自己的棺材，或早或晚，人生终极理想就是待自己走完人生路时能有个好点的房子一睡万年。</br></br> 这些棺材买下后家里地儿大就放自己家，没地方就暂寄棺材匠家，每年让他保养、上漆。</br></br> 所以家里棺材多的肯定是棺材匠。</br></br> 听见父亲是和棺材匠吵架，刘承宗不着急了，转而问道：“那我哥呢，也在那吵架？”</br></br> “刘管队昨天去找曹管队了，对！”</br></br> 小光头说着突然想起来，赶忙道：“管队说了，狮子哥回来去祠堂，祠堂有个受伤的外人，说你见了他就知道怎么回事了。”</br></br> 合着不提刘承祖，十六就把这事忘了。</br></br> 刘承宗转身就走，刚走两步停下摆摆手道：“行，你去给我大拿烟袋吧，我先去棺材匠家看看，一会去祠堂。”</br></br> 兴平里没多大，出门拐几个弯就能看见棺材匠家，远远地刘承宗就看见棺材匠家门口围了不少人，都是里中老人。</br></br> 这里头的老人不仅仅说的是年岁，在明代他们还有更多职责，里长年年换、不变的是被推举出的乡老。</br></br> 在明代的村庄，只要不是杀人、谋反之类的大罪，户婚田图斗殴相争等一切小事不必动辄去往县城，都由本管乡老断事，责任重大。</br></br> 还未挤入人群，刘承宗已听见父亲与旁人争论，实际上这并不是在和棺材匠吵架，是与乡老争执。</br></br> “今时今日，还能去哪采木？贼人正在北方，不知何时就会袭来，叫贼杀了难道他们还会把我们塞进棺椁？”</br></br> 刘承宗听出来，父亲是在劝里中老人们放弃自己的棺木，这让他不由得皱起眉头。</br></br> 棺木对老人的存在意义非常重要，人的岁数越大，对生死看得越淡，唯独在乎死后那一分坟地与一方棺材。</br></br> 最近俩月在刘家峁筑城，宗族兄弟伐林采木、挖山取石，按理说木料缺口并不大，按部就班的把这套法子运行下去，到今年秋天他们就能在山峁上筑起土围。</br></br> 在他了解中的事态并未紧急到需要让宗族老人献出棺木的程度。</br></br> 尤其乡老顿着拐杖，同意将五旬以下的棺木拿出来，因为五旬以上的老人没准什么时候就会用上棺木，父亲还是不行，一定要拿出所有棺木。</br></br> 一身甲胄的刘承宗在人群中向最里面挤进去，这帮老人随便拎出一个岁数都顶他俩个半，只能边走边四处告罪。
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