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次日清晨，廊下的黄鹂叫声清脆悦耳，崔琚用过早饭后，便走至廊下瞧着笼中的黄鹂，身边的小厮躬身禀道：“小郎君，老爷已经去祠堂了。”
崔琚头戴纶巾，一袭华服，手持逗鸟棒，玩弄笼中鸟，嘴角上扬，心想半条街的商铺即将到手。
平日里崔意都是一副孤傲的姿态，从未将族中子弟看在眼里，今日看他在各房长辈面前如何应对，一个高高在上的神仙般人物突然坠入泥潭，这精彩一幕定然是不能错过的。
想到此处，崔琚将逗鸟棒递给侍婢，然后拂了拂衣袍，慢慢朝祠堂走去。
祠堂内，各房长辈们均已聚齐，崔随和崔漠也在其中。他们都肃然跪坐，并未多言，堂内很是安静。
崔琚以为崔意要郑而重之地在族中长辈和子弟面前把半条街的商铺抵押给他，暗暗得意，面上也不动声色，装出肃穆的样子，准备等下崔意提出抵押商铺时，他代替父亲起先推辞不受，让之再三，最后出于同族兄弟的友爱，才勉强接受。
在崔琚看来，崔意这一房上无父母关爱，下无兄弟姐妹扶持，即便自身再出类拔萃，在此事上也难有什么作为，况且崔琚的父亲是家主，在族人面前还是有些威慑力的。
没过一会，崔意便和崔临款款而来，他们二人坐于末席，再看崔意仍旧神情自若，完全是旁观者的姿态，崔琚心中暗笑，立于崔温身后，目光扫向别处。
族长崔温开口了，先说了一通礼仪传家、忠孝友悌之类的冠冕堂皇的话，然后谈及了上回对族中子弟的考核，夸奖了名列前茅的几名子侄，崔琚脸上倍显得意，时不时睨视崔意一眼，还带着几分挑衅的意味。
崔随也说了一些鼓励晚辈的话语，还特别称赞了崔毖（崔琰曾孙），崔毖是崔基的从弟，向来尊崇儒学，克己守礼，是崔琰那一房子弟中的佼佼者，虽然崔基的仕途已然无望，但崔毖却是崔随极为看重的，来日便要带他同去洛阳。
在崔漠示意下，崔意起身，先向在座的叔伯兄弟问好致意，话锋一转，说道：“昔日家父因杨骏一案惨遭入狱，族长从公中拿出十万黄金前去洛阳打点，虽未救出家父，但这份同族情意，道儒记在心中，而今家父在狱中身亡，此事也算了结了，关于这十万黄金的亏空，自然也要好好算一算了。”
“道儒，对于你父亲的亡故，我也深感痛惜。”
崔温叹息一声，说道：“若是我个人的钱财，自然不会再找你讨要，只是那是从公中所取，定要填上才好。”
“道儒明白。”崔意淡淡说道：“但是关于此事我还有诸多疑问，想要请族长来解惑。”
“何来疑问？”崔温皱眉道。
崔意微微一笑，说道：“我已问过账房先生，当年取走十万黄金的人却是元兴兄，想来亲赴洛阳为家父四处打点之人也是元兴兄了。”
崔琚神色闪烁间似要逃避，心中有些慌乱。
“可是我之前去洛阳询问过御史大夫及廷尉等大人，他们皆说未曾见过元兴兄登府拜访，如此一来，倒是把我给弄糊涂了。”
崔意呵呵笑道：“元兴兄，当年你携带着十万黄金去找了哪位在京做官的大人呢？”
在座的人隐隐觉得不对劲，都把目光投向崔琚，连崔温也敛容问他道：“还不快细细讲来？”
崔琚没有想到崔意会查到这个上面去，突然把火引到他身上，惊慌失措，张口结舌，支支吾吾道：“我去找了御史中丞陈大人，还有——”
“当年的御史中丞应该是刘大人才对，是元兴兄记错了，还是根本就不知道呢，或者说元兴兄当年就没有去过洛阳？”崔意目光冷然，语气加重。
堂上一片哗然，当年崔宇深陷囵圄，族人连夜商议，才命崔琚从公中取出十万黄金前去洛阳解救，若他当真有所隐瞒，真是害人枉送性命，不配为清河崔氏子弟。
“我当然去了，怎会没去？”
崔琚强装镇静，言语依旧刻薄，“道儒，你不想填补亏空，也不用设法编排我的不是，何苦呢，你父亲的牌位就摆在那里，再追究这些又有何用？”
“自然有用。”崔意毫不动气，从容道：“覃思，去把证人带进来。”
此话一出，崔琚越发紧张起来，在座的人也纷纷摇头，似乎已经开始怀疑崔琚方才所言不实。
顷刻间，覃思已经带着两个人走入堂内，崔意看了他们一眼，淡淡说道：“还是由他们自己说吧。”
二人当即跪地，那商贾打扮的肥胖男子叩首道：“小的是隆祥赌坊的掌柜，当年.......当年元兴小郎君来我们赌坊豪赌.......”
那人声音开始哆嗦起来，从袖中颤抖的拿出一本账册，继续道：“这是当年的明细账薄，元兴小郎君手气不佳，连输两个月，当时还签了欠条，借了一万两，到今日还未还上。”说着双手呈上那本账册，覃思接过来走上前交给崔温。
“休得在此胡言乱语！”崔琚脸色冷了下来，斥道：“竟敢污蔑于我，当心你的脑袋！”
