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“他们发现圣髓了。”
“我知道。”
“你知道？我看你什么都不明白！戴维·克伦威尔，我早就警告过你，不要把那东西给凡人——伱为什么不等到我们抵达九环…或十环？”
气急败坏的女人声音逐渐尖锐。
“现在秘密藏不住了！！蠢人！蠢人！我简直没有见过比你还愚蠢的——我该怎么面对之后到来的质询？！”
布里斯托尔。
圣教堂。
地下一层…或不该用‘层’。
这是一个巨大的地下溶洞。
潮湿，黑暗。
石笋滴水时不时落在燃烧的火把上，滋滋作响。
一条黑湖环绕着平台。
“我背叛了伊芙！背叛了教派！克伦威尔！因为你的愚蠢！”
面对斥责，白教服的牧师仍面带微笑，在一个个跪伏脚边的信徒中穿行。
“你背叛了教派，并非因为我，卡洛塔。”
克伦威尔来到石台尽头。
一个巨大的、半人高的黝黑铁笼旁。
他弯下腰，亲昵抚摸这冰凉的金属。
“因为你的贪婪。卡洛塔，你是个贪婪的人，贪婪，永不满足。”
他金发依然闪耀，可在摇曳的火光中难免染上了片片阴影“你得到够多了。如果不是我，你到底要怎么才能推开六环之门？”
洋裙女人一脚踹倒腿边的教徒，声音回荡在溶洞里“大漩涡会给我惩罚。克伦威尔，我会把你的秘密都交出去，这是你愚蠢举动的后果——我是六环…他们不会苛待一个六环。而你？你知道你的下场吗？”
“圣十字可和大漩涡不一样。”
软弱的威胁。
戴维·克伦威尔专注观察着笼中喘息的生物，脸上露出微笑。
软弱，已经成了卡洛塔的底色。
因为力量来的太过容易。
她不知道追寻真理，追寻那伟大、创造万物的唯一真神留下的真理，需要付出何等代价。
她只需要躺在柔软的房间里，由人服侍着，饮下恩赐，花不到三年的时间，从一个不再能继续攀升的三环，摇身一变，成了教派中天赋卓绝的六环。
她手握利刃，却如没见过真正战争的孩童般驽钝无知，胆怯软弱。
她不清楚该怎么使用自己的力量，把火枪当成了手杖。
实际上…
她只需要轻轻扣动扳机。
“有那么难吗？卡洛塔？”
身后女人显然听不懂。
“你到底要干什么，戴维…为什么？我们不是说好了吗？”卡洛塔软了下来，企图说服克伦威尔，这个虔诚、却从来不被弄懂过的男人“我们说好了，共同保守这个秘密。保守它，直到我们升至九环…”
“甚至十环。”
抵达不朽者，卡洛塔就不会再受到圣髓限制——她将穿梭于眠时世界，灵魂与**皆不朽。
到了那时，她和克伦威尔的约定才算完成。
本来该是这样的（她相信圣髓至少能将她送到第九环）。
但不久前，克伦威尔开始闭门不出，没有人能见到他。
同时，‘圣赐’也渐渐传播。
在市民中。
她原以为那是他的教徒，是教会的成员。
现在看来，显然不是。
半个布里斯托尔的市民都饮过了圣髓。
“你到底要干什么？圣十字一旦知晓，我们或许就彻底失去它了…”
女人看向克伦威尔身前的铁笼。
在那铁笼里。
一个背生双翼的生物匍匐在阴影里。它头像鹰，利爪取代了足、手，腿和大臂覆满银白色的鳞片。
铁笼里到处都是散落的、染血的羽毛。
“我要…”
“完成一个信徒该做的事，卡洛塔。”戴维·克伦威尔转过身，曾温和迷人的笑容，此时于火光中变成了永恒。
他高举双臂！
“赞美万物之父！赐予我生命的恩者！那全知全能的、唯一真神！”
他身畔光辉显现，那金色的烈焰仿佛夺取了溶洞中一切火把的光亮，将它们尽数吸取到自己身边。
黑暗潮湿的洞穴中，升起一颗璀璨烈阳！
耀眼光斑驱散了阴影。
也让卡洛塔看见了令她无比惊恐的一幕——
那些跪伏在地的信徒们，他们扭曲挣扎着，在皮肉下，一些‘东西’不断蠕动，越来越快地蠕动，从他们的腿、腰、肩膀和后背，刺破皮肤，湿漉漉的伸了出来。
像灰白色的蛛腿。
无数根组成双翼的蛛腿。
破体而出的蛛腿。
“你…你…干了什么…”
卡洛塔下意识挥舞手臂，她完全想不到，这赐予自己圣髓的，令她重焕新生的男人——他究竟要干什么？
