苦果 (第2/5页)
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纪明达缓缓抚向自己胸口。
是,身子最要紧。
她气坏了自己,岂不只叫温从阳和李如蕙高兴。
她这就逃回家里,又岂非只让四妹妹、徐三妹妹和各家亲友看笑话!
孩子还小。
这日子,就且过着看!
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待纪明达身体好转,温从阳与她一同去祭拜了祖母。
两人没再争执。甚至没有交谈。
温从阳每日只歇在书房,从不踏入纪明达院门。
何夫人也不要她服侍,每早请安后,便叫她自去歇息。
温从淑已被何夫人送回广川侯府上学,由荣老夫人和广川子夫人抚养,仍让她以侯府小姐的身份对外见人、交际。
李如蕙并不到纪明达身边侍奉,甚至连早晚请安都无。
这原是理国公府还在时,纪明达为自己清净,特地开恩准的,现今却被反过来给她添堵。
她也只能暂且忍下。
温息上路流放之前,纪明达随温从阳去见了一次舅舅。
温息劝她和离回家。孩子留下也好,带走也好,都随她,不必留在温家吃苦。
纪明达却更坚定了留下的决心。
她这就走,不但对不起孩子,更是对不起舅舅,也对不起去了的外祖母!
刑部大牢两人同入探视不易。李如蕙每次随温从阳出门,都只在牢外车内等待。纪明达去过一次,便没再等到机会。
六月末,温息被押送上路。
温从阳带上数个家仆,一路同行侍奉。
何夫人便紧阖家门,减少人员出入,专等儿子回家。
李如蕙已提早三日,搬到正院陪伴。
纪明达无有疑议。
也好,也好,就让她们亲近去。
待温家能重新开门,与各家往来那一日,能撑住温家仅存颜面的,还是只有她纪明达!
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扬州七月的风依然灼热。
三伏天气,正午,连河边柳旁都少见游人。
城东沈家,沈老大夫妻头上的汗、眼中的泪,更快聚成新的运河,只恨不能载着他们快去京里、去河南,给纪淑人跪下赔罪!
谁能想到,老二竟真带老三寻到了大妹妹的踪迹?
谁能想到,大妹妹虽已没了,却留下一个孩子,便是既有菩萨心肠、又有雷霆手段的纪淑人?
谁能想到,崔御史竟能上奏弹劾国公府,惹得天子龙颜震怒,当朝就让一个国公府夺爵下狱?
谁能想到——
他当年卖了大妹妹逃到扬州,又在扬州做起生意发家的事,竟已传遍了全江南!
现今,扬州人人称颂纪淑人为母复仇,夸赞老二老三不畏艰辛、不怕送命,奔波入京寻找姐姐,还把这事编成了戏文——戏里骂的头一个是理国公府,第二个就是他们沈家!
骂他,赚回万贯家财,却丧了良心,只顾用亲妹妹的卖身钱享乐,却把亲妹妹的死活全抛在后头……
上月,郑家提了退亲,不娶沈家女儿了。
这个月,铺子也要开不下去,竟只能停业关门。
“幸亏赔得还不算太多……”沈老大之妻算完账又抹泪,“咱们把铺子盘出去,回乡下住吧!也不缺衣少食,还省了见天受人白眼!”
她抽抽搭搭:“现今连咱们的丫头去买菜,说出是谁家人,人家都不肯卖了!”
“那孩子们的亲事怎么办?”沈老大一下下捶着桌角、擦着汗,“回乡下住,又到哪去请好先生?真叫他们一辈子缩在地里?”
他活了这三十来年,一共就养下四个孩子,一个闺女,三个儿子。
闺女最大,今年十六岁,正该出嫁,就遭退了亲。
三个儿子,一个十三,一个十一,一个五岁。前两个正是读书进益的年岁,近几个月,却连学都上不安稳。
“还是得去求求纪淑人。”沈老大站起来,“娘不是还给外孙子外孙女留了针线东西吗?快找出来!”
“你真要去?”沈老大之妻不愿意,“你这一去,家里就剩我和孩子,真有个意外,你是想回来给我们哭坟?”
沈老大便犹豫。
他媳妇卫氏又开始抹泪:“这戏文至多唱上两三年,也就过去了!咱们就当去乡下散两年不好?纪淑人又恨着咱们,或许见了你,也想法子把你下了狱,又叫我和孩子们上哪去哭!”
沈老大动摇了八分。
“先、先给老二写信吧!”他坐回去,“看老二怎么说……”
他又忙忙地定下主意:“你先快收拾东西,咱们预备搬家!”
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中泽离江宁共一千三百余里。每一两个月,纪明遥和邹太医会通一次信。
她第三次收到邹太医的信,正在七夕当日。
沈家之事竟被编成戏文,在她意料之外。沈家现状,也比她预计得更坏。