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“当啷！”
转动的车轮蹦跳着从里德身旁经过，他回头望去，只见奔跑的车厢已经化成了一堆零件，远处的马儿正在被赶来的其他人员牵住。
卡尔对此见怪不怪，反正第五处理局特供的一次性车厢只是个便宜货，只要挽马没事就行。
他带着里德沿着厚重的混凝土外墙行走，来到了入口处。
这是个密闭式的圆柱形检查舱。里德走入其中，隐藏在角落里的六个喷口顿时喷出大量的蓝白气体。
“银……，还混杂了一些未知的东西。”里德看着包裹自己的气体，稍微解析了一下。
“沙沙沙……”
就在此时，细沙流动的声音响起。这些声音从四面八方传来，不知源头，仿佛流动在里德的心间，让他不由得皱起了眉头。
“嗯？”
“怎么了？有问题？”
卡尔和另一个安检员的声音从一侧响起。
“啊，不是。我只是奇怪隙间沙漏怎么变这么平静了。”
“你知道的，三局用它吞噬了两个失控者的心灵，所以它最近有点儿过于兴奋了。不过现在怎么……”
“更兴奋了？”
“不不不，是安静，现在又有点儿太安静了。”
安检员疑惑的声音传出，但卡尔倒不觉得有什么奇怪的。
“嘿，兴奋你疑惑，安静你还疑惑，我要是隙间沙漏，指定得把你开个心灵裂缝。”
“行行行，就你话多，没问题了。”
“嗤——”
说话间，里德便看见检查舱大门打开，一座由黑铁与黄铜铸就的哥特式建筑群出现在眼前。
建筑群的中央矗立着高耸的钟楼，其表面布满缓慢转动的巨型齿轮。12根蒸汽管道如同巨蟒盘绕建筑外围，时不时喷发出带有蓝色荧光的压缩蒸汽。
“第五处理局……还真大啊。”里德看着眼前穿梭的人们和高大的建筑，感慨道。
第四处理局放在这里，恐怕就只有一个部门大吧？
“跟我来吧，你要的东西在这下面。”卡尔招呼着里德来到了升降上。
齿轮转动的咔嗒声响起，两人眼前渐渐被黑暗覆盖。
“叮！”
黄铜指针转到B-7层，升降梯的大门随之打开。刺鼻的机油味扑面而来，远处传来蒸汽机运转的轰鸣声。
“欢迎来到B-5层。里德先生，你的申请我看过了，虚空眼表与沸血铁脊骨正好符合你的要求！”
卡尔走入钢铁铸就的走廊，伸出手对里德邀请道。
“B-5？可升降梯上的指针不是显示B-7层吗？”
里德进入走廊，面带疑惑地问道。
“这正是我接下来要告诉你的。”卡尔闻言，一改之前的嬉笑，他严肃地对里德告诫道：
“不要妄想规避异常物的代价，或许能赚得一时便宜，但最后异常物总能用另一种方式让你付出成倍的代价！”
他又指了指脚下：“这里原本是B-5层，不过因为我们的那些‘小聪明’，2-013，吸引一切之锚，它又多了一个新的能力……或者说代价。”
“当吸引一切之锚放置在封闭空间时，它会将该空间的‘整体’锚定，使其不可移动并以每天一厘米的速度向地底沉陷。”
“这个所谓的‘整体’，包括整个第五处理局的建筑群系与方圆500米内的一切，边界处就是你看见的那堵混凝土墙。”
“一切……”
里德品味着卡尔的话语，抬头看了一眼他。
果不其然，里德从他的身上看见了不属于魔力回路的另一股魔力。
不仅如此，整个建筑空内无处不充斥着幽蓝。但由于某种特殊的原因，这些魔力不成体系，仅仅只是混乱模糊的乱流，远没有达到形成魔力回路的程度。
“反应很快，那所谓的‘整体’也包括第五处理局的全部人员。不过空间内部的人员流通是允许的。”
卡尔点头肯定了里德心中的想法。曾经他们没有支付的仅仅只是几辆完好的马车，然而现在却要用整个第五处理局来偿还。
偿还代价的时间还很漫长，但终有一日，整个第五处理局会沉入幽深的地底，连同这里的一切。
“那你是怎么出来的？”
“我被‘开除’了呗。”
卡尔耸了耸肩，说出了让里德始料未及的答案。
他皱起眉头：“你们确定这样不会出事？”
卡尔倒是不以为然：“能出什么事？1389人，第五处理局的人永远不会少。开除一个，立马就会有另一个补上。”
“代价，我们永远在支付，异常物可不管支付的人是谁。只要你给它想要的东西，它可以让任何人使用。”
里德闻言陷入了沉思，良久，他才睁开双眼：“原来如此，意思是异常物的代价不可避免？”
“总结得很好，异常物本身渴
