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盐加酸菜。
饭菜做好，隋玉跟隋良先吃，两人吃饱了去地里给赵西平送饭。
水沟已经挖的有两丈长了，赵西平浑身灰扑扑的，他不讲究地拍拍手上的灰，接过饭菜直接蹲在沟边吃。
“往年干旱都是挖沟引水灌溉？”隋玉问，“我打水的时候，也有好些人在用骆驼或是骡子背水。”
“有的地方地势高，水引不上去，只能用牲畜背水或是人挑水。”赵西平吃噎了，他喝口米汤顺顺食，继续说：“去年种高粱的那两块儿地就只能用牲畜背水。”
“我不跟你说话了，先吃饭。”隋玉往远处走。
下午的时候，她跟隋良又牵骆驼来背水，主要浇地势高的两块儿地。
水沟挖了一天半，第二天晚上沟里就有水了，河里的水往地里涌，赵西平跟隋玉隋良都下地挖沟，引着水往地里流。
赵西平去年因为伤势没能赶在落雪前犁地，今年地里的土壤格外硬实，麦茬子、豆根、黍子根都还杵在地里。他在地里转一圈，转头去官府借耕牛，趁着地里有水，想趁机把地犁一遍。
犁地用不上隋玉，她又从田地间回归到家里，除了操持一天三顿饭，还要打理菜地，放骆驼和猪是隋良的活计。
“隋玉，有人找你。”腊梅嫂子领个侍卫过来，她指着菜园里的人说：“这就是赵夫长他媳妇。”
“赵夫长不在家？曲校尉有事找他。”
隋玉叹声气，说：“他在地里犁地，我这就去找他回来。”
“让他直接去官府，校尉还在等他。”
看样子挺
急的，隋玉不再耽误，她出了菜园快步去地里找人。
赵西平得到信带着半腿的泥点子从地里起来，铁犁卸了放地垄上，他交代说：“你牵牛去吃草，铁犁先放这儿，这东西没人偷，我回来了再来搬。”
“好，你快去，好像挺急的。”隋玉拎着他的鞋递过去，说：“从河边绕过去，记得洗洗脚。”
赵西平拎着鞋跑了，到了河边胡乱搓两把，穿上鞋急匆匆往官府去。
曲校尉正在练兵，经下属提醒才看到急匆匆过来的赵西平，他半身的泥点子，衣裳穿得破旧，脸上还有泥印子。
“这是刚从地里起来？”曲校尉问。
“在犁地，校尉，您找我有何事？”
“地里的活儿忙完了？”跟赵西平的匆忙急切不一样，曲校尉还有意闲聊：“今年天干不下雨，影不影响庄稼的收成？”
“能引水灌溉，播种不受影响，收成受不受影响，那要看种下后能不能下雨。”赵西平扣掉指甲缝里的泥，有些摸不着头脑地说：“我家还剩两亩地没犁，再有一天就忙活得差不多了。”
“那就好，我这儿正好有个好差事派给你。”曲校尉往不远处的驿站指一下，说：“半月前来了个汉使团，怎么？你知道？”
赵西平笑了下，说：“半月前我从老家回来，正好遇到一队使团，我跟他们一起赶路，搭空住了几晚驿站，不知道是不是他们。”
“应该就是，那正好，既然你们已经认识了，那我就派你过去。领队的使者是从长安来的常校尉，此行是要去乌孙，你熟悉西去的路，去年又走过戈壁滩，你就负责带一队人去护送。”曲校尉往空旷的地方多走几步，赵西平跟了过去，就听他低声说：“这也算是你的造化，若不是沙漠扬尘，使团也用不上本官派兵护送。”
赵西平沉默，沙漠扬尘，人进去了不能视物，很容易迷失方向，再也走不出来。
“护送使团，即是护送也是出使，回来后，你是有功劳的，你可以为你的家眷和妻弟脱奴籍。”曲校尉多解释一句，说：“若不是你处事妥当，身负本事，这种好事落不到你身上。”
赵西平心中一喜，除夕许下的愿望这么快就能实现了？他即将答应时，又多问一句：“大人，我一来一回要多久？”
“那要看使团在乌孙待多久了。”
赵西平面色一黯，若是今年能回，最早也是秋末了，若是今年回不了，大概就是明年夏天了。
赵西平搓着衣角欲言又止地看着曲校尉，他心里思绪翻腾，几经犹豫，鼓足勇气央求道：“校尉，我这次离家，短则半年，长则一年甚至两年，我媳妇一个人在家挺难的，她长得貌美您也知道，若是有人趁我不在家欺负她，她连报官状告的资格都没有。”说着，他的声音低了下去，底气不足地恳求道：“您看能不能提前用了我这份功劳，先给她除奴籍。”
曲校尉瞪眼。
赵西平立马垂眼躬身长拜。
“奴籍不归本官负责……”曲校尉盯着赵西平，琢磨着他说的也是实话，奴隶不仅不能报官，甚至是状告有官身的人都要先挨板子再赶出去。
“这样吧，我去找胡监察问问情况，这事成不成你们都不准宣扬，即使是你家眷的奴籍暂销，今年也不会上报，直到你护送使团回来，她才能名正言顺地脱去奴籍。”
赵西平伏地跪叩，“
