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玉佩的时间,联想到了那场芙蓉花宴,是以立即使人去往了芙蓉园试着查找线索。
在喻增的相助下,查问起来很顺利。但却并无收获,关于她阿兄那枚玉佩的去向,没有丝毫头绪。
但芙蓉园各处人等变更的名单中,却藏着一个可疑之处——就在长孙萱失踪的第二日,在芙蓉园马场中做事的一名内侍,“不慎失足”落水身亡。
马场……
当然她阿兄便曾在马场与明谨比马,玉佩极有可能就是在那时丢掉的。
那名内侍在如此关头落水身亡,不可能是巧合。
但人已经死了,如今死无对证。
不过在常岁宁看来,此行也不算一无所得,能在如此短的时间内料理干净这些,足可见背后之人的身份非同寻常……
其二,若果真是那内侍捡到过玉佩,却落在了其他人手中,便等同是对方冒领,可既然身份不同寻常,便不可能是为了贪这等小便宜——
既不是贪图玉佩本身,那便多半是冲着玉佩的主人了。
即便对方将杀害长孙七娘子的罪名栽赃给她阿兄,有可能只是临时起意,但对方当初私自留下玉佩时的动机必然不纯。
会怀此心思,且这般留意她长兄贴身之物的,想来多半是有过节的相熟之人了。
有过节,身份不同寻常,并且同时参加了中秋芙蓉花宴和此次大云寺祈福的人——这是常岁宁暂时得出的线索范围。
而若再大胆一些去猜测的话,“此人”极有可能与长孙七娘子也有过节,或是双方存在不可调和的利益冲突,否则应当不至于在天子眼皮底下便痛下如此杀手。
但她对长孙萱之事了解太少,一时没办法做出更多猜测。
关于背后之人,如今常岁宁已圈定了大致范围,只待逐一排除深挖,她今日来观堂审,一是为了留意各方反应,试着能不能得出新的线索——
二来,便是想见阿兄一面。
此时亲眼见到常岁安平安无事,暂时并没有受过严刑逼供的迹象,常岁宁便放心了些。
幸而大理寺卿是姚翼,否则只怕单在长孙氏的施压下,她阿兄便不可能至今毫发未损。
有时在权势之下,并没有那么多的律法流程与道理可讲,这一点常岁宁很清楚。
虽未受太多皮外伤,但从未经历过这种事的少年人面对如此突然的罪名,这数日在牢中几乎不曾吃睡,人已肉眼可见地瘦了一圈。
此时面对这场会审,少年竭力想要证明自己的清白,所言却一句句皆被驳回。
“可我当日前去大云寺祈福时,身上并未佩戴这枚丢失已久的玉佩,寺中见过我的人应当都能作证的!”
“纵然有人可以证明你当日不曾在腰间佩戴那枚玉佩,却也不能说明你不曾另行贴身携带——”
玉佩不在腰间,也可能在袖中,怀中,披风下。
非是审案者刁钻,而是办案理应严谨。
凡是不够严谨的,皆无法作为证据。
那刑部侍郎继而肃容问道:“且许多人都曾提起,你当日在后山处曾于人前消失许久,你远离众人之时,去了何处,又做了什么?可有人能够证明?”
这一个接一个的质问满含压迫之感,常岁安时刻提醒自己要镇定,不可慌乱。
冷静是有好处的,这让他未有因为害怕,便下意识地否认自己没有远离过人群。
他既然是清白的,那他便只需要如实作答,而不需要撒谎掩饰任何。
“当日我的确离开过人群……”常岁安顺着这些问题往下想,往下答:“但那时我一直和荣王世子在一起!我们在河边说话!”
“荣王世子?”
“没错!”常岁安忽然意识到这可能是个转机:“这一点,荣王世子可以为我作证!”
堂内坐着的官员及明洛,闻言面色皆有变化。
虽说玉佩才是决定性的证据,但荣王世子若能证明当日在别人看不到常岁安的时候,他一直和常岁安呆在一起,此案便还待再行深查。那么,在找到新的证据、或者证明荣王世子是在做伪证之前,便不能就此定下常岁安的罪名。
姚翼当即道:“来人,请荣王世子前来大理寺!”
看着奉命而去的差役,围观的人群中议论纷纷。
乔玉柏和崔琅放心不下常岁安,今日都逃了国子监的课跑了过来,此时他们下意识地都对荣王世子的到来抱了不小的希望。
人群中,有一道小少年的声音冷冷地道:“谁不知那荣王世子爱慕甚至求娶过常家女郎,焉知他会不会替那杀人凶手做伪证?”
常岁宁等人闻言看过去。
那少年不过十二三岁的模样,衣着不凡却过于素净,手腕上系着一截白绸。
他眼眶红极,此刻紧紧盯着堂中的常岁安。
崔琅要上前与他理论,被常岁宁伸手拦了下来。
这少年看起来应是长孙家的人,此时众目睽睽之下与之起言