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常岁宁看起来很受用地点头：“我记下了。”
楚行心下稍安，但也未放松警惕，他自觉肩上担子很重，务要引导女郎走上正途。
察觉到楚行的想法，常岁宁很担心他会每天给自己来一个宣扬人性真善美的睡前故事。
如此又行二十余里，迎面遇到了金副将提到的那一行自除州而出的百人队伍。
车马停下，一辆马车中走下来了一道身穿官服的中年男人身影，约四十余岁，生得面孔周正。
男人上前施礼：“下官除州刺史韦浚，久仰常大将军威名！今听闻下县官员相报，得知常大将军途经除州，特出城前来相迎！”
常阔意外抬眉，露出一丝笑意：“怎劳得韦刺史亲自前来！”
“下官听闻常大将军保下和州，击退徐军，心中实是大松了一口气，又实在仰慕常大将军骁勇大义——”
又有几人上前行礼，一番寒暄罢，末了韦浚再施一礼，抬手诚意相邀：“如常大将军与诸位将军不嫌弃除州寒微，可在除州歇整一番，下官已令人备下了接风宴。”
行军途中得沿途地方官员招待，历来也并不少见，尤其是像常阔这等刚打了胜仗的，自更加不缺见风使舵之人。
常阔面上思索一瞬，而后抬手抱拳：“恭敬不如从命，那便叨扰韦刺史了！”
又道：“恰好常某另有一事想与韦刺史商议。”
韦浚面色一正，便提议常阔可与他同乘马车，路上更便于说话。
常阔未有拒绝。
一行人就此往除州城而去，路上，一名骑马而行的除州武官，同为首的楚行问起了和州。
楚行解释道：“楚某此前并未随我家将军一同去往和州，故对和州之事所知不多。”
说着，看向身侧：“论起和州事，我家女郎最是清楚不过了。”
女郎？
听得这二字，那武官看向那马上的少年人，一瞬间恍然：“莫非这位便是常家女郎？”
“正是。”常岁宁朝他友善一笑：“不知厉参军想问什么？”
在方才彼此行礼寒暄时，那位除州刺史已经点明了这男子身份，此人乃除州司兵参军，姓厉。
刺史虽为一州之首，但地方军务多由参军执掌，于是常岁宁便又犯了喜好与人结善缘的老毛病。
这位厉参军显然也听过了她在和州之事，此刻看向她的眼神虽有惊讶，却无丝毫轻视。
好一会儿，他才开口，却是先问了云家之事。
常岁宁并不意外。
她曾听云回说过，云刺史生前与除州参军有旧交，和州起初遇困时，云刺史便曾着人往除州求援，但未得回信。
听常岁宁说起云家母子护城之举，厉参军沉默许久，眼底藏着愧责之色。
未去支援和州，是他心中的一个结，这个结，随着好友之死，便再无解开的可能。
他也不知自己此时再问这些还有何意义。
“和州城保住了就好。”半晌，他只道：“能得常大将军和常娘子以性命相守，实是和州之大幸。”
见他不欲再多言，也未明言提及与云刺史的私交，常岁宁主动开口延续这个本该结束的话题：“我曾听云二郎提起过厉参军。”
她需要大致试一试此人，如此关头，互相多了解一下不是坏事。
“阿回说起过我？”厉参军看向她，这声“阿回”是下意识喊出口的称呼：“他……都是如何说的？”
他更想问的是，阿回……是否怨恨他？
常岁宁：“云二郎只说厉参军人品厚重，同云刺史相交多年，是他除了父亲之外最信得过的长辈。”
厉参军闻言怔然，心绪万千。
尤其是那最后一句话，似如一记软刀扎在他心口。
好巧不巧，最后那句是常岁宁自己加的。
这少女看起来温善无害，厉参军岂知此中“人心险恶”，在这般攻心之下，他终于吐露未曾援救和州的原因。
“当初我本该前去支援和州的，但彼时除州附近也有徐军作乱……刺史大人为除州安危而虑，便敢未允我率军离开除州。”
常岁宁闻言眼神微动：“除州也遭乱军攻袭了吗？”
“未曾。”厉参军摇头：“他们并未真正攻袭除州。”
所以他才更加悔恨。
当初是为防那些乱军趁机而入，他才不得不听从了刺史大人的安排留守除州，但最后那些乱军的活动轨迹却证明他们志不在除州。
常岁宁抬眼看向前方那辆马车。
车内，常阔与除州刺史言明了李逸暗杀贺危反叛之实，消息已经传回京师，朝廷钦差已在赶来的路上，也言明了自己此行正是要前去阻截李逸。
但他手下仅有一万余兵马，希望除州可以出兵相助。
听得李逸已反，韦浚甚惊。
听常阔言明此中利害之后，他终是道：“……除州愿助常大将军一臂之力！
