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然,在蒋海眼中,顾家一向不涉帝位之争,只想偏居江南,书香传家,若顾家也在这场争斗中消失,那便是实打实的误伤。
而他想替好友避开这场“误伤”。
但眼下……引火烧身的蒋海满脑子里只剩下了五个字——早知不来了!
什么顾长善,顾短善……他也不是非救不可的!
他就是来试试,既然苗头不对,那他还得赶紧滚出去才行!
“今日……今日小人前来,并非是为何人辩解,小人只是将所知言明,至于决断……自然还得由常刺史明鉴!”跪在那里的蒋海,勉强笑着道:“若常刺史觉得小人哪里说的不对,只当小人今日不曾来过便是了!”
“小人就是只不起眼的苍蝇,您若觉得聒噪,便只需挥挥手……这只苍蝇他就吵不着您了!”
他整个人好似油里滚过,滑不溜手,一张笑脸谄媚恭顺。
常岁宁自椅中起身,走了过来。
心中忐忑的蒋海脸上在笑,实则呼吸都停住了。
直到那少女来到他面前,伸手竟将他扶起。
蒋海哪里敢叫她受累,然而他一身肥肉,受惊之下实是松散无力,正要以手撑地起身时,却发觉那少女力气极大,轻而易举便将他捞了起来。
这力气……扛起半扇猪想必不成问题吧?
蒋海还在嗡嗡作响的脑子里冒出这么一句来,一边受宠若惊地道谢:“多谢刺史大人……”
常岁宁:“蒋东家到底不是外人。”
蒋海凝神往下听。
“因此有些话,便也不瞒蒋东家。”常岁宁道:“近日事务缠身,实在焦头烂额,钦差查办江都徐正业余党之事,我并无意插手过问。其次,这些久居江都的望族若悉数被拔除,于我实则也是益事。到底我并不确定他们安分听话与否,没了他们,无疑更便于我整顿治理江都。”
少女语气平和淡然,说出的话却皆是利弊分明的、近乎冷血的理智。
面对此等“推心置腹”之言,蒋海只能应着:“是……”
旋即,却听对方话锋一转:“可蒋东家于江都于我有雪中送炭之情谊,蒋东家既然开口了,这个忙我还是要帮的。”
这一番九曲十八弯的态度,叫蒋海一时不敢贸然表露出惊喜之色。
“只是我亦不想错信他人,给江都留下不明隐患——顾家要如何证明,其待朝廷,待江都,的确无二心呢?”常岁宁问。
蒋海心中一喜,这才敢接过话,从袖中取出一折单子:“顾家亦有助常刺史复建江都之心……此乃顾长善亲手所拟,斗胆请常刺史过目。”
常岁宁接过,展开来看,粗略看罢,却是略显失望地摇头。
蒋海的心再次提了起来。
“金银,田宅……这些我都不要。”常岁宁将单子还给蒋海,道:“顾家若当真想表诚意,便让他们拿两样东西来见我。”
蒋海抱着那折单子,战战兢兢地问:“但请常刺史吩咐……”
……
自刺史府离开后,蒋海便直奔了顾家。
当然,今值多事之秋,他数次来见顾修,走的皆是偏门。
“……你这点东西,人家看不上!”见着顾修,蒋海便将单子甩了过去。
顾修及其两子,再有十来位族人闻言皆色变,顾修的长子忙问:“这是何意?她拒绝了?嫌东西少了?”
这已是他们顾家的大半家底了!
“不是嫌少,是压根儿不要这些!”蒋海一屁股坐进椅中,一边冲侍女招手要茶。
顾修此刻坐不太住,站起身问:“如此,便是还有转机?”
“不要这些”,那便是有别的想要的?
蒋海灌了一盏茶水,才道:“要你们拿两样东西去见……”
顾家人皆正色以待,哪两样?
“书和人!”
顾家人怔住。
蒋海又详细转达:“要你们拿出不曾流传于市的藏书一百册!再拿出族中富有才学声名的子弟至少十人!”
顾家有人变了脸:“一百册藏书……”
他顾家比不得清河崔氏之流,藏书统共五百册余,但若谈起不曾流传出去的孤本,至多也就百册出头,余下是为世代辗转誊抄而来的重本……她怕不是潜入他们家中藏书阁内数过了,就照着这个数儿来要的!
“这分明是趁火打劫,她怎不干脆去抢!”
蒋海无奈掀起眼皮子看了那人一眼:“您当人家不能直接抢的吗?”
“她固然是可以抢!”那名顾家老族人道:“可她抢了就归她吗?还是一样要交给那些钦差,带回京师去!”
但捐书不一样,他们若捐给江都府学,那便等同归她这个江都刺史所有,怎么用,她说了算!
“要么人家怎么要同咱们商量呢。”蒋海懒得同这古板老货掰扯,直接看向好友顾修:“常刺史说了,给你们三日考虑时间,若考虑清楚了,便可自行将那百册书