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赵大河和周舅舅去县城看种，赵宝珠逮着机会悄么声跟周氏说话：“娘，你看见万婆子来我们村里了么？”
万婆子，干的是买卖介绍人口的活儿，就是一般人嘴里说的牙婆，附近谁家要卖儿卖女，或把孩子送去城里哪家当下人，都找她。这事虽背后叫人唾弃，可面上谁家有事求到门上了，也都只舔着个笑脸。
村里连几岁的孩子都知道万婆是干什么行当的，也是巧得很，赵宝珠后面就发现这个万婆子就是时常去李家的那个牙婆。
赵家毕竟和李家结了仇，周氏现在都不敢出门卖东西，赵宝珠就格外留意与李家相关的消息。
送上门的机会，她心里就有了想法。
“你可不要去凑热闹，那可不是好玩儿的，叫那人带走就卖到别家去可怎么得了。”周氏知道女儿胆儿大，很有些任性妄为的脾性，故意说得严重来吓她。
赵宝珠努努嘴，说：“我才不凑热闹，我就是问问，她为什么来这边。”
周氏才道：“万婆子放出消息，县里有贵人府里挑丫鬟，她手头的孩子不多，想多准备几个。到贵人府里做丫头，都说比普通人家的小姐还强，给一笔卖身银子不说，每个月还有月钱领，可以补贴家里，不少人巴望着呢。”
赵宝珠听了不由再次庆幸，她这辈子爹妈是个疼孩子的，家里再难的时候都没想把自己卖出去。
赵宝珠抱着周氏大腿，好半天，嘟嘟囔囔说了实话，“娘，在李贵家上过短工的人说，就是这个万婆子，她是时常进出李家后院的，我这才想，她时常经手卖人，保不准杨河村那个丢了的人她也经过手呢。”
“可不敢胡说！”周氏拍了女儿后背一下，“这事与咱们不相干！”
赵宝珠心说不相干这些日子怎么看往庵里跑，上香都上好几趟了都。
“娘，娘啊……”赵宝珠抱着周氏像个泥鳅扭来扭去。
又被周氏拍了一下，周氏不想招惹锅头，“我们哪里惹得起李贵家。”
赵宝珠声音也小小的，“我们也不惹啊，只是能想个法子把这事捅出去，管它结果会怎么样，顺意或不顺意，才真正是不与我们相干了。不然，娘每日想着那人是不是被李家弄没的，是不是她代娘受了无妄之灾，郁结在心里，长久下来，不是成了一块心病么。”
周氏最近心里藏着事，行迹露与脸几分，赵宝珠看得明白。
周氏手上一直擦着新做好的桌子，顿了许久，开口却是问：“你两个哥哥呢，先头看你们弄神弄鬼嘀嘀咕咕，我懒得说，原来还是琢磨这出呢。”
赵宝珠所幸承认，点点头，“我让哥哥去打听的消息，是怕他们还要对我们使坏。这会儿又怕哥哥问得多了叫人起疑，就不去了。”毕竟一个村子里，大家都认得，做点什么事都没秘密。
“你还知道好歹的，天不怕地不怕的小丫头。”周氏点了点赵宝珠的眉心，半晌又蹙起眉来，“你以为万婆子稀得理我们，那是人精一样的人，过了她手里的腌臜事，为着她自己，也定不会吐露一个字眼。”
赵宝珠揪了揪自己的头发，细声软语的：“倘若果真丢了的那妇人是李家所为，这就是就是拐卖良家妇女的罪。认真说来，也不与万婆子相干，是李家把人送她那里去卖的。”
赵宝珠不知道这朝代关于人口买卖是如何规定的，但看万婆子这行当做得风生水起怕是只要正经的契书就能交易。
“只要从万婆子口中知道她把人卖去哪里，就好说了。要是有钱，那也好办，多少钱撬不开一张嘴？但没钱就只能使没钱的法子，他们会绑人，我们就不会么，麻袋一套，一顿恐吓下去，不怕人不开口。”
周氏张这嘴巴，半天没说出来话。
赵宝珠眨巴眨巴眼，觉得自己好像说多了。
大概过了好一会儿，周氏才吐出一口气，“我的心肝！你的机灵劲怎尽往这些地方使了。”
赵宝珠觉得她娘好像没那么生气，于是又补充了一句，“不过这事我们不沾，悄摸儿的让人去那妇人家里知道这个法子，引他们去做。”
周氏心里打鼓，“这能成么？”
赵宝珠摇摇头，“试了才知道。”
第二日，那被卖的妇人家，有人就跟她丈夫说：“人被拐了能卖到哪儿去，我看那万婆子就知道，这附近几村，谁家卖人不找她？我看直接找她问。”
丈夫道：“那婆子不是个好人，若真是她经的手，她怎么会说。”
“抓起来蒙着脸打一顿，什么不说！”
……
次日万婆子又去了一趟杨河村，回去时领走三个五六岁的丫头，谁知回城路上叫人蒙头捉走打了一顿，好在没出大事，天黑又把人放了。听说万婆子回来狠气一场，因着迁怒，把那三个丫头也打了一顿。
闹得笑话一样，附近谁不在背后说两句。
那头李家太太听闻却吓得要死，先前绑了人就是送万婆子那里去卖的，怎么这么巧万婆子就被人打了，她心里就怀疑是那
