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求镇长再多为她讲述这群外来者的事。镇长答应,他双手交叠在前,缓缓开口。
固然,您和艾维先生不认可我们的传统,我们的这一节日却是颇受欢迎的。
每年的这个时候,不少人都会特意从外地来到我们这参加狩猎节。
譬如今年,来了统共有五六十人之多,快把银哨旅馆住满了。
这其中,有七个男人最积极。
他们自带了狩猎的弓箭、长矛,他们说要去林子里猎狼。嗯?您问我,他们是一起来的吗?
不,他们不是,他们来自不同的地方,我看他们是来到这才聚到一块的。
不过,奇怪的是,他们七个都相信同一件事。相信这里有狼。
我认为没有,这儿没有狼,就像这儿没有兔子一样,是毫不怀疑的事。
要真的有狼,那种群居动物又怎么会那么久都没有冒头呢?我、我父亲、我爷爷可是在这里住了超过百年。但,也有可能,那头狼是今年才搬过来的,这种事没人说得准。
总之,我们没有阻止这群外来者猎狼的行动。于是,十二天前的一个夜晚,他们出发了,他们打着火把进入林子。
七个人去,六个人回来。
我们早晨在您脚下的这块土地上找到了第一具尸体的头颅。过了两天,他们又去,六个人去,五个人回来。我们找到第二具尸体的头颅。
我想,我不用再向您重复之后发生了什么吧?对,这种模式在重复。
他们夜晚去林子里打狼,回来时少一个人,再然后,我们发现尸体。
狼连个影子都没有瞧见,尸体倒是层出不穷。真奇怪,真奇怪啊!
您问我有没有提醒过他们小心?当然有!我劝了他们,他们叫我滚蛋。
波莉比我更惨,她关心他们,他们却反过来调戏她……啊,那群烂人!
嗯?波莉是谁?
她是银哨旅馆的侍者,您会见到她,我今晚准备将您和艾维先生安顿在那。
对了,我们是不是该出发了?
您看,艾维先生晕倒了,现在天色也晚了……镇长话已说完,他望着侦探,等待她的答复。她没有反应。
她紧皱着眉,神色冷峻,似乎有话要问他。镇长端正地站着,做好准备。
良久,他听见她说:“所以,死掉的都是来参加狩猎节的外来者。”
“是。”
“而且,范围还局限在那七个男人里。”
“现在只剩下三个了。”
侦探闻言,肉眼可见地松下一口气。
镇长猜疑:“您不会是在担心自己被凶手杀害吧?”这也太不侦探了。
格瑞丝挺直脊背,“怎么可能?!”
她这么说,说完开始转移话题,不,也不算是转移。她问的是正事。
“尸体的骨头上有被击打的痕迹,你们发现了吗?”“发现了。实话说,格瑞丝小姐,我个人私下有过一种猜测………
镇长欲言又止。
格瑞丝替他说出囗。
“你猜测,那七个人内部互相争斗,杀死了人,又把尸体抛给野兽。”
“是,是的,就如您所说,我就是这样想的!”“你就是这·样·想·的。”
格瑞丝侧头,语调严厉地重复出这句话。
镇长呆然,“格瑞丝小姐,我这样想有什么不对吗?”格瑞丝不语,手从长裙她自缝的口袋中掏出一封信件。他写给她的那封。
“您没有忘记,您当初在信里都写了些什么吧?”“您是说……
格瑞丝看出他明白了,便直截了当地向下说。“您在信里说怀疑有魔法作祟,可您现在的猜测却和魔法毫无干系。”
“这、这是因为……”
镇长结巴了,他想到这件事,想到“那个人”,他感觉它比案件还要离奇。
“其实,"他说,“是别人告诉我的,说这里面可能有魔法的参与。”
“别人?”
“一个年轻男人,个不高,穿斗篷,他对我们说,他能闻见魔法。”
“格瑞丝小姐?”
“格瑞丝小姐?格瑞丝小姐!”
镇长连续几次呼唤侦探的名字,都被置若罔闻,她今天第二次失神。
她嘴里呢喃着几个他听不懂的词汇。
回忆、食尸鬼、某某先生……
前往银哨旅馆前,地上的青年先一步靠自己醒来,他伸了个懒腰。
“格瑞丝小姐,你们的调查进行得怎么样了?”格瑞丝一言不发,脸色苍白地站在一旁。
艾维望了她一会,勾唇一笑,人走近她,摆出要和她耳语的姿势。
她嫌弃,想把他推开。
他反握住她的手,“又有什么唤起了您的记忆吗?”他强迫她听他说话。
她猛地转头,瞪他,牙齿颤抖着发出声音:“……我恨你。”他盯着她看了一会,大笑,“那真是太