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潘正炜等人和菲尔莫尔内阁几轮磋商之后，终于促成了《清美自由移民条约》的签订。
该条约的意义十分重大，《清美自由移民条约》签订后，除了西海岸的加州之外，中国移民只要取得合法的美利坚国籍也能够在其他州自由居住生活。
至于那些中国移民能不能够在加州之外的其他州站稳脚跟，就看他们自己的本事了。
梁耀已经尽最大的努力为他们铺平了道路。
《清美自由移民条约》的签订不仅梁耀等人感到高兴。
菲尔莫尔内阁甚至是联邦政府也感到非常地高兴。
菲尔莫尔甚至对外声称和东方大国签订平等条约，建立外交关系是美利坚外交史上的巨大进步。
而且大量的中国移民也有利于广袤西部地区的开发，和大清国什么都缺，唯独不缺人的国情不同，美利坚对劳动力有着巨大的需求，尤其是中西部地区，有着广袤的土地等待着移民前去开发。
不过令梁耀感到沮丧的是，他提出的降低加州关税的要求这请求被否决了。
菲尔莫尔担心一旦给加州开了这个口子，其他各州也会相继要求本州自行制定关税。
关税是联邦政府最大的财政收入，在关税问题上，无论是财政部长科温还是菲尔莫尔的态度都非常地坚决一致，表示在关税问题上没得商量，只能由国会制定关税，各州无权私定关税。
正当沃尔特潜心制作脚踏式缝纫机的时候，梁耀向各大报社公布了第一届梁耀发明奖得主的消息。
自从梁耀公布拿出100万美元成立基金会，并用基金会的收入奖励获奖的发明家时。
梁耀发明奖一直是美利坚人津津乐道的话题。
尤其是对于那些发明家而言，对这个奖项更是心动不已，希望自己能成为梁耀发明奖的得主。
首届梁耀发明奖的第三名得主是拥有最多螺旋桨方面专利的埃里克森和克拉弗。
第二名则是制造出先驱号机车的沃德工程师团队。
对于第一届梁耀发明奖的第二名、第三名得主没有引起太大的争议。
人们还是比较认可第二名和第三名的得主的。
而获得梁耀发明奖的第一名沃尔特则引起了比较大的争议，就连专利局也向梁耀提出了抗议，表示沃尔特并不是缝纫机专利的拥有者。
但梁耀依旧不为所动，他花钱办的奖项还轮不到专利局来指手画脚。
反应最激烈的还是埃里克斯和伊萨克两人风尘仆仆地到纽约登门向梁耀表示强烈抗议。
“梁先生，我不得不提醒您，我才是缝纫机技术专利的合法拥有者，我有专利局授予的专利号！
您的这個奖项也是公正的话，应该将第一名授予缝纫机专利的合法拥有者！否则这个奖项将失去他的权威性！”
埃里克斯向梁耀展示着他的专利书以及专利局授予他的专利号。
“专利局算个屁！梁耀发明奖是一个独立、公正的奖项，不受外界因素干扰，不要说专利局，哪怕是总统也无法改变我的决定。”梁耀的态度非常坚决。
“我也看过布里奇波特公司生产的缝纫机，老实说你的这种缝纫机已经过时，如果不服气，带上你的缝纫机来纽约，和沃尔特的新发明的缝纫机比试一番，看看谁的缝纫机效率更高，更可靠。”
埃里克斯心里一惊，心想难道是沃尔特又发明出新的缝纫机了？
不过转念一想，埃里克斯又觉得不可能，这么短的时间沃尔特怎么可能发明出新的缝纫机，再者，发明家的圈子本来就不大，如果沃尔特发明了新的缝纫机，他应该也有所耳闻才对。
“好，如果是我赢得了比赛，您必须把梁耀发明奖的第一名授予我。”埃里克斯说道，他对自己的缝纫机非常有信心。
“如果你输了呢？”
梁耀反问道。
“如果我输了，我就放弃对缝纫机专利的所有权，不再上诉！”埃里克斯说道。
“我也加入这场较量。”一旁的伊萨克表示他也要参加这场较量。
“如果我赢了，希望您能够信守承诺，将梁耀发明奖的第一名授予我，如果我输了，我也放弃上诉，放弃对缝纫机专利的所有权。”
此时无论是埃里克斯的布里奇波特机械公司还是伊萨克的胜家兄弟公司，都是刚刚起步成立不久的小公司。
后世缝纫机界的巨头胜家，此时也不过是总资产不到2万美元小工厂。
而梁耀发明奖第三名的奖金是1万美元，第二名是2万美元，第一名是3万美元。
巨额的奖金对埃里克斯和伊萨克都有着巨大的吸引力。
两人听说梁耀发明奖的第一名授予了缝纫机的主要改良者后都非常兴奋，对这个奖项垂涎三尺。
如果能拿下这个奖项对于他们来说是名利双收。
3万美元奖金可以用来扩建工厂，扩大产能，迅速抢占还是近乎空白的缝纫机市场。
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